Emocore, una abreviatura de hardcore emocional, es un género de música que se origina en la escena de música punk hardcore de Washington DC. El género tiene sus raíces en la década de 1980 con bandas como Rites of Spring, One Last Wish y Beefeater, que combinaron letras emocionales con punk hardcore. El género se fragmentó a mediados de la década de 1990, cuando muchas bandas cambiaron a un estilo más suave y melódico con un atractivo más popular, y muchas de las bandas hardcore se disolvieron. Esto dio lugar a la corriente principal del género emo.
Las divisiones entre las ondas de emocore y la terminología para describir sus divisiones y subgéneros son inconsistentes y muy discutidas. Muchos músicos y fanáticos afirman que los términos “emo” y “emocore” no tienen sentido. Estos críticos dicen que determinar el género sobre la base del contenido emocional de una banda es inexacto y arbitrariamente arbitrario. Aún así, los términos son ampliamente utilizados y aceptados, si no se entienden completamente.
La primera ola de emocore está estrechamente asociada con la escena musical de Washington DC y los músicos Guy Picciotto e Ian Mackaye. A Guy Picciotto se le atribuye haber comenzado el primer emocore, o publicar una banda hardcore con Rites of Spring a mediados de la década de 1980. Picciotto y su banda revolucionaron el género punk hardcore al descartar las letras agresivas en favor de letras más expresivas y emocionalmente abiertas. Sin embargo, Rites of Spring mantuvo el sonido hardcore y, a menudo, rompió sus instrumentos al final de sus conciertos.
Picciotto y su baterista, Brendan Canty, se unieron a Ian Mackaye en su banda Fugazi, lo que influyó mucho en el sonido emocore. Anteriormente, Mackaye dirigió Minor Threat, una prominente banda punk hardcore de principios de la década de 1980. También formó la filosofía de vanguardia que desalentó el sexo casual y el uso de drogas y apoyó espectáculos de todas las edades. En 1987, Mackaye fundó Fugazi, que experimentó con funk, reggae y sonidos de rock clásico, generalmente con voces emocionales y apasionadas. También son conocidos por mantener deliberadamente asequibles los precios de los conciertos y por desalentar las peleas o el moshing en sus audiencias. La banda ha estado en pausa desde 2002.
Influenciado por Fugazi, la década de 1990 marcó el comienzo de muchas nuevas bandas que estaban comenzando a obtener un reconocimiento popular, como Sunny Day Real Estate y Jimmy Eat World. Algunos llaman a esto la segunda ola de emocore, otros argumentan que fue el final del emocore y el comienzo del género emo, que descartó el sonido hardcore a favor de un estilo melódico más suave. El lanzamiento de la banda Weezer del álbum “Pinkerton” en 1996 llevó el movimiento emo a un nuevo nivel popular.
Se puede decir que el mainstream emo comenzó en 2001 cuando Jimmy Eat World lanzó el álbum “Bleed American”, que cambió el sonido de la banda a una sensación pop. Muchas otras bandas más melódicas y con gancho comenzaron a agruparse en la categoría emo, como Dashboard Confessional, Later Seems Forever, Fallout Boy, My Chemical Romance y Panic At the Disco. El género de screamo más agresivo también aumentó durante este período, con el surgimiento de bandas como Glassjaw. Emo se asocia estereotípicamente con las tendencias de moda que lucen cinturones con tachuelas, delineador de ojos, flequillo lateral y jeans ajustados unisex.