El revestimiento de zinc-níquel es un proceso mediante el cual se deposita una capa de un compuesto de zinc-níquel sobre un sustrato metálico. El uso de aleación de zinc-níquel ayuda a proteger estos otros materiales al tiempo que aumenta su atractivo estético. Esta aleación se aplica a otros metales mediante diversas técnicas de galvanoplastia, incluido el enchapado de barril y el enchapado de cremallera.
El proceso básico para el recubrimiento de zinc-níquel es la galvanoplastia. Esta técnica utiliza un baño químico y un sistema eléctrico con un ánodo y un cátodo. Las placas de zinc y níquel deben disolverse en un baño químico antes de que puedan formar una placa de un compuesto de zinc y níquel. Las soluciones pueden ser muy ácidas o muy básicas y normalmente están hechas de cloruro o cianuro.
Una vez que el zinc y el níquel se disuelven, se aplica electricidad al sistema. En un extremo del tanque está el ánodo, a través del cual la electricidad ingresa al sistema. En el otro extremo está el cátodo, a través del cual sale la electricidad del sistema. Los iones de zinc y níquel generalmente están cargados negativamente y son atraídos por el cátodo cargado positivamente. Con el tiempo, se adhieren al cátodo y se forma un revestimiento de zinc-níquel.
El revestimiento de zinc-níquel que se forma a través del proceso de galvanoplastia generalmente se compone de más zinc que níquel. La cantidad de zinc en el compuesto suele estar entre el 85% y el 95%, mientras que el resto del compuesto es níquel. Esta aleación es más fuerte y duradera que el zinc solo.
El galvanizado-níquel se puede realizar en barriles o en rejillas. En ambos procesos, el material que se va a recubrir con la aleación de zinc-níquel se coloca en una solución electrificada. El recubrimiento de zinc-níquel se hace crecer en la superficie del material como en el galvanizado tradicional.
El enchapado de barril se usa con frecuencia para platear muchas piezas pequeñas a la vez. Puede usarse para recubrir sustratos de cualquier tamaño con la aleación siempre que el sustrato pueda caer libremente dentro del barril. El cañón se hace girar a varias velocidades. Las velocidades de rotación más rápidas producen un revestimiento de zinc-níquel que es más uniforme.
Las rejillas también se pueden utilizar para colgar materiales de sustrato que requieran un revestimiento de zinc-níquel. Los materiales se bajan a la solución química electrificada donde se forma la placa de zinc-níquel. Las áreas del sustrato por las que se cuelga no reciben enchapado. El enchapado de zinc-níquel logrado por este método no es tan uniforme como el enchapado que proviene del proceso de enchapado en barril.