El equipaje de la tripulación es un término general que describe las maletas y bolsas con ruedas que utilizan los profesionales de las aerolíneas, en particular los pilotos y auxiliares de vuelo. La mayoría de las veces, el equipaje de la tripulación lo entrega una aerolínea a sus empleados. Los bolsos son pequeños y, por lo general, están diseñados para adaptarse bien a las restricciones de tamaño del bolso de mano del avión. El equipaje de la tripulación también suele ser muy duradero y está diseñado para soportar años de uso casi constante.
Casi todas las aerolíneas del mundo tienen restricciones estrictas sobre qué tipo de maletas pueden y no pueden llevarse a bordo de un avión. Este es un factor tanto del tamaño de la cabina como del peso total del avión, y se aplican restricciones tanto a los clientes como al personal. Muchas aerolíneas facilitan las reglas de restricción de equipaje para sus empleados al proporcionar equipaje de tripulación especializado.
El equipaje asignado a la tripulación también ayuda a la aerolínea a presentar un aspecto aerodinámico. Los asistentes de vuelo y los pilotos usan uniformes en la mayoría de las circunstancias. Hacer que lleven equipaje a juego completa el aspecto y le da un frente pulido y profesional.
El equipaje del piloto y el equipaje del asistente de vuelo generalmente viene en varias piezas y, a menudo, se distribuye como un juego de equipaje. Todos los componentes están diseñados para llevarse a bordo de la aeronave, y muchos son capaces de acoplarse entre sí para poder moverse con mayor facilidad. Las tripulaciones de vuelo se mueven con frecuencia y, en consecuencia, su equipaje debe ser fácil de maniobrar de un lugar a otro.
Por esta razón, la gran mayoría del equipaje de la tripulación es equipaje con ruedas, es decir, equipaje con ruedas adjuntas y asas expandibles para permitir que el personal lo lleve de manera eficiente al siguiente destino. La mayoría de las bolsas vienen con ruedas que giran no solo hacia adelante y hacia atrás, sino también de lado a lado, para facilitar aún más los movimientos rápidos.
Las tripulaciones de las aerolíneas a menudo están en tierra solo una noche, o algunas veces solo unas pocas horas, a la vez. El interior de sus maletas suele estar bien organizado, lo que les permite encontrar rápidamente las cosas que necesitan. Las bolsas diseñadas para uso aéreo a menudo vienen con compartimentos internos, lo que hace que el uso del equipaje de la tripulación sea muy sencillo.
La construcción exterior también es particularmente duradera. Los viajes prolongados pueden resultar difíciles para el equipaje. El movimiento constante, el almacenamiento en compartimentos superiores y debajo de los asientos y el embalaje y desembalaje repetidos pueden debilitar la integridad de muchas bolsas. El equipaje de la tripulación suele estar reforzado tanto con soportes internos como con material exterior más duradero.
Muchos viajeros, especialmente aquellos que vuelan con frecuencia, desean los beneficios de este equipaje aunque no sean personal de la aerolínea. Pocas aerolíneas realmente venderán las maletas que proporcionan a sus empleados. Muchos fabricantes de equipaje comercial venden productos inspirados en la tripulación que cumplen con muchos de los mismos estándares de tamaño, eficiencia y durabilidad.
Este tipo de productos a menudo se comercializan como equipaje profesional. Por lo general, están hechos de los mismos materiales exteriores o similares que el equipaje de la tripulación y, por lo general, también tienen un aspecto similar. La compra comercial de equipaje para la tripulación a menudo ofrece muchas más opciones de las que están disponibles para los empleados de la aerolínea, especialmente en lo que respecta al equipaje facturado. El costo suele ser más alto, pero las bolsas reforzadas y súper duraderas funcionan mejor en el duro y accidentado mundo de los viajes en avión que la mayoría de las opciones más baratas.