El extracto de Guggul es una forma purificada de resina de goma derivada de un pequeño árbol espinoso, llamado Commiphora mukul. Se encuentra comúnmente en las llanuras semiáridas de la India. El extracto de guggul, también llamado guggulolípido, se usa en el tratamiento de una amplia gama de enfermedades y es un componente de muchos suplementos para perder peso. Se considera una droga herbal efectiva en el tratamiento de enfermedades cardíacas y artritis, y en el control de la obesidad y la reducción del colesterol.
Las propiedades medicinales del guggul se atribuyen principalmente al compuesto esteroide guggulosterona presente en la resina. Se cree que el extracto de Guggul juega un papel importante en el control de la aterosclerosis. Guggul reduce las lipoproteínas de baja densidad (LDL) en el torrente sanguíneo.
La aterosclerosis, que es una afección en la que los vasos sanguíneos se vuelven más gruesos, se produce debido a la acumulación de grasa o colesterol en los vasos. El colesterol, que es insoluble en agua, es transportado naturalmente a través de la sangre por el LDL. La ingesta excesiva de grasas hace que las LDL reaccionen con los radicales libres de oxígeno presentes en la sangre. Esto daña las paredes de las arterias y desencadena una serie de reacciones inmunitarias en el cuerpo. Posteriormente, el cuerpo responde al daño en las arterias liberando glóbulos blancos para absorber el LDL oxidado.
Los glóbulos blancos y las plaquetas generalmente son incapaces de absorber estas moléculas de LDL, por lo que se expanden y revientan, depositando más colesterol en las paredes de las arterias. Esta deposición de colesterol dentro de las arterias conduce al estrechamiento de los vasos sanguíneos y puede resultar en presión arterial alta. Esto se considera una de las principales causas de accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y la mayoría de las enfermedades cardiovasculares.
Se cree que el extracto de guggul reduce considerablemente la adherencia de las plaquetas al reducir la cantidad de depósitos de colesterol en el cuerpo. Esto se hace convirtiendo el colesterol en ácidos biliares y permitiendo que se excrete del cuerpo. El extracto de guggul bloquea la actividad de una proteína, FXR, que inhibe la conversión de colesterol en bilis en el hígado. El bloqueo del FXR conduce a la rápida conversión del colesterol en bilis.
Guggulosterone también estimula la glándula tiroides y aumenta el metabolismo. Aunque el extracto de guggul se usa más ampliamente por sus propiedades para reducir el colesterol y controlar el peso, también se ha demostrado que el gugullolípido es eficaz en el control de la artritis reumatoide y la inflamación relacionada. También se usa ampliamente en el tratamiento del acné noduloquístico, el excema y otras enfermedades de la piel. El extracto de guggul debe ser tomado con precaución por quienes están bajo medicación para enfermedades cardíacas, trastornos hepáticos y síndrome del intestino irritable.