El extracto de Stevia es un edulcorante a base de plantas sin az?car. Se usa en lugar de az?car y edulcorantes artificiales y se promueve como un sustituto saludable del az?car. Stevia tiene una larga historia de uso en su ?rea de distribuci?n nativa en Am?rica del Sur y se est? volviendo cada vez m?s popular en la dieta occidental moderna.
El extracto de Stevia se deriva de las hojas de la especie de planta Stevia rebaudiana, nativa de Paraguay y Brasil y miembro de la familia Asteraceae. Las culturas tradicionales han utilizado las hojas trituradas y hervidas de la planta de stevia para endulzar su t? mate. La planta de stevia utilizada como edulcorante crece en forma silvestre en Paraguay y Brasil y se cultiva en su ?rea de distribuci?n nativa y en otros pa?ses como Jap?n, China, M?xico y partes de los Estados Unidos. Stevia rebaudiana es el ?nico miembro de la familia Asteraceae que tiene los compuestos que hacen que las hojas sean dulces.
Se dice que el extracto de stevia, en su estado natural, es de 10 a 15 veces m?s dulce que el az?car regular. Las hojas frescas o un polvo verde hecho de las hojas molidas es stevia en su forma natural. El polvo de stevia refinado es de color blanco. Cuando se refina, la stevia es hasta 300 veces m?s dulce que el az?car. El intenso sabor dulce del extracto puro de stevia a menudo se diluye para que sea m?s ?til como edulcorante.
Stevia tambi?n no tiene calor?as. El sabor dulce del extracto de stevia proviene de la mol?cula estevi?sido. El estevi?sido es un gluc?sido que est? presente en las hojas de la planta. Cuando se consume, el estevi?sido pasa a trav?s del cuerpo sin ser alterado.
La stevia se puede usar para reemplazar el az?car regular y los edulcorantes artificiales en reposter?a, postres y otros platos culinarios. Las personas que desean evitar las calor?as o el az?car por razones de salud a menudo usan la stevia como un edulcorante alternativo. Stevia aparece cada vez m?s junto al az?car en las cafeter?as, en los productos alimenticios saludables y tambi?n en las tiendas naturistas.
Los diab?ticos a menudo usan extracto de stevia porque, como edulcorante, no aumenta el az?car en la sangre. Aunque la stevia a menudo se considera un edulcorante alternativo adecuado para los diab?ticos, todav?a no se han realizado estudios concluyentes sobre la seguridad de la sustancia. Las personas con una condici?n m?dica deben consultar a un m?dico antes de usar stevia.
Libre de calor?as y natural no significa autom?ticamente seguro. La stevia sin refinar ha sido aprobada por la Administraci?n de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) como un suplemento diet?tico, pero las formas refinadas como edulcorante a?n no est?n aprobadas como aditivo alimentario. A?n as?, la stevia se usa ampliamente en los Estados Unidos, Europa y Jap?n como un edulcorante natural, alternativo y sin calor?as.