Stevia, uno de los muchos sustitutos del azúcar en el mercado, es considerada generalmente segura para el consumo por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) en los Estados Unidos. Sin embargo, hay ciertos estudios que indican algunos peligros de la stevia. Las personas alérgicas a ciertas plantas o que padecen diabetes o presión arterial baja deben tener precaución al consumir estevia. En individuos sanos, la stevia puede causar algunos efectos secundarios indeseables. También se han realizado algunos estudios en ratas que indican que la planta podría causar cáncer o reducir la fertilidad.
Uno de los peligros de la stevia incluye una reacción alérgica. Esto generalmente ocurre en personas que sufren de alergias a las plantas, especialmente aquellas sensibles a la ambrosía, margaritas y caléndulas. Las personas que experimentan reacciones a estas u otras plantas deben tener precaución al usar stevia como edulcorante artificial y evitar cualquier alimento que contenga la planta si han tenido una reacción previa.
Las personas que padecen diabetes deben controlar de cerca sus niveles de azúcar en la sangre si han comido algo que contenga stevia. Los estudios han encontrado que esta planta, tanto en forma cruda como refinada, puede reaccionar con varios medicamentos diferentes para controlar el azúcar en la sangre y reducir el azúcar en la sangre. Si bien la investigación no es clara sobre estos peligros de la stevia, la mayoría de los médicos recomiendan que los diabéticos limiten el uso de esta planta.
Stevia también puede reaccionar con algunos medicamentos para la presión arterial en aquellos con presión arterial más baja de lo normal. Este sustituto del azúcar puede hacer que la presión arterial de una persona baje peligrosamente. Conocido como hipotensión, este problema de salud puede provocar mareos, debilidad, agotamiento y episodios de desmayo.
También puede haber algunos peligros de stevia en personas que de otra manera serían sanas. Algunas personas han informado sentirse demasiado llenas o hinchadas después de consumir productos que contienen este edulcorante artificial. Las náuseas también son una queja común, al igual que el dolor muscular y la debilidad.
Desde principios de la década de 2000, los investigadores han estado investigando otros peligros potenciales de la stevia. En algunos estudios, se ha descubierto que el edulcorante artificial causa cáncer en ratas de laboratorio sanas. Sin embargo, no se han encontrado los mismos resultados en estudios realizados en humanos. Si bien la stevia se ha consumido en varios países durante cientos de años, no se han realizado estudios a largo plazo sobre el vínculo entre el cáncer y la stevia; Como con la mayoría de las cosas, la moderación generalmente se sugiere cuando se consume stevia.
En otros estudios, se ha encontrado que la ingesta crónica alta de stevia reduce el conteo de espermatozoides y la movilidad en ratas macho y dificulta la capacidad de las ratas hembras para quedar embarazadas. Al igual que con los estudios de cáncer, no se han encontrado los mismos resultados en humanos. Sin embargo, algunos investigadores han encontrado evidencia de que la stevia se usaba como anticonceptivo en la antigüedad. Si bien la stevia se considera relativamente segura para la mayoría de la población, la mayoría de los investigadores y médicos no sugieren un consumo frecuente y abundante de la planta o los alimentos que la contienen.