El factor de crecimiento de queratinocitos, también conocido como KGF de FGF7, es importante para la cicatrización de heridas. Las células del factor de crecimiento son las primeras en comenzar a moverse sobre una herida, formando una nueva capa de piel. Todo movimiento y crecimiento ocurre debajo de la costra de la herida. El factor de crecimiento de queratinocitos también es un tipo de célula de señalización, ya que le permite al cuerpo saber que se necesitan nuevas células.
Un factor de crecimiento es un compuesto que se produce de forma natural en el cuerpo y promueve el crecimiento celular. Por lo general, estos compuestos actúan como moléculas de señalización, adhiriéndose a las células y permitiendo que otros compuestos y enzimas del cuerpo sepan dónde se necesitan nuevas células. También son importantes para la diferenciación celular o para determinar en qué tipo de célula se convertirán las nuevas.
Los queratinocitos son un tipo de célula que se encuentra principalmente en la capa más externa de la piel. Más del 95% de todas las células de la piel son quertinocitos. La función principal de estas células es brindar protección contra el medio ambiente y los patógenos.
Cuando el cuerpo está herido, entra en juego el factor de crecimiento de queratinocitos. Los queratinocitos forman una capa de epitelio que cubre por completo la herida en un proceso conocido como epitelización. El epitelio es uno de los cuatro tipos principales de tejido. Este tejido reviste las células y las superficies de muchas estructuras que se encuentran en el cuerpo, incluida la piel.
Esta epitelización es solo una parte de la cicatrización de heridas, que ocurre normalmente al final de la cicatrización después de la inflamación. Las células epiteliales existentes se moverán a través de la herida para formar tejido nuevo. Normalmente, las células del factor de crecimiento de queratinocitos son las primeras en moverse hacia la herida; la movilización comienza solo unas pocas horas después de infligida la herida.
Para moverse, las células del factor de crecimiento de queratinocitos deben cambiar de forma, volviéndose más planas y más largas. Todo movimiento ocurre debajo de la costra de la herida, y eventualmente separa la costra de cualquier tejido subyacente. Un ambiente húmedo promueve el movimiento de los queratinocitos porque la humedad disuelve la costra, reduciendo su tamaño y dureza.
Unos días después de que el factor de crecimiento de los kerotinocitos comience a moverse, las células comenzarán a replicarse, creando nuevas células de la piel. La formación de células es 17 veces más rápida en la herida que en cualquier otro lugar del cuerpo. Al principio, solo se replicarán las células en los bordes de la herida. Cuando toda la herida está cubierta de nuevas células, se produce la formación de células en todas las células que cubren la herida.
Una vez que el factor de crecimiento de queratinocitos se encuentra en el medio de la herida, las células dejan de moverse. El factor de crecimiento comienza a producir y liberar proteínas que forman los inicios de las membranas celulares. Se establecen nuevas conexiones con las células cutáneas existentes hasta que la rotura de la piel o la epidermis esté completamente curada.