El factor VIII es un factor de coagulación de la sangre también conocido como factor antihemofílico (AHF). Es una proteína natural que se produce en el cuerpo para ayudar a formar coágulos de sangre. Esta proteína, junto con otras sustancias en el cuerpo, detiene el proceso de sangrado que ocurre cuando una persona se lesiona. Como tal, es una proteína importante que debe tener el cuerpo. Si falta o falta este factor de coagulación de la sangre, puede ser potencialmente peligroso para la persona afectada.
Cuando una persona carece de una cantidad suficiente de factor VIII, no puede formar coágulos de sangre de manera eficiente. La hemofilia A, también conocida como deficiencia de factor VIII, es un trastorno causado por la falta de factor VIII. Este trastorno se caracteriza por hemorragias prolongadas y suele ser hereditario, aunque no siempre. Si bien el gen del trastorno tiende a heredarse, a veces puede ocurrir una mutación espontánea y una persona sin antecedentes familiares de hemofilia desarrolla la afección. Los hombres, más que las mujeres, tienden a sufrir hemofilia, ya que el gen responsable del trastorno se encuentra en el cromosoma X, del cual los hombres tienen uno y las mujeres dos.
Los niveles de factor VIII en el cuerpo de una persona pueden variar y, dependiendo de la cantidad de factor de coagulación que haya en su cuerpo, una persona puede sufrir hemofilia leve, moderada o grave. En general, los cortes pequeños u otras lesiones menores no suelen requerir la atención médica de un médico, pero los cortes más profundos o las lesiones más traumáticas pueden ser peligrosos. Esto se debe a que sin una cantidad suficiente de factor VIII, el proceso de coagulación de la sangre no puede tener lugar de manera eficiente y la lesión puede sangrar durante un período prolongado. La persona afectada corre el riesgo de perder una gran cantidad de sangre. Estas situaciones graves requieren atención médica inmediata.
Es posible que una persona que padezca una falta grave de factor VIII necesite recibir tratamientos con factor en los que reciba tratamientos de reemplazo regulares de la medicación para la insuficiencia cardíaca aguda. La medicación para la insuficiencia cardíaca aguda proviene de plasma donado o como factor recombinante, que es artificial. Recibir tratamientos con factor ayuda a una persona a controlar, prevenir o tratar los episodios hemorrágicos. Durante el tratamiento regular con factor, el medicamento se inyecta en la vena y el procedimiento tarda entre cinco y 10 minutos en completarse. En raras ocasiones, es posible que una persona no responda al tratamiento con factor porque comienza a desarrollar anticuerpos contra el medicamento.