El fentanilo, también conocido como fentanilo, es un analgésico narcótico o analgésico extremadamente potente que pertenece a la familia de los opiáceos. Suele utilizarse en el tratamiento del dolor crónico. Su acción en el cuerpo es similar a la de la morfina y está disponible en varios formatos de dosificación diferentes, incluidos parches e inyecciones. El fentanilo causa una variedad de efectos secundarios y debe manipularse con precaución. Solo debe ser utilizado bajo la supervisión de un médico por aquellos que hayan desarrollado tolerancia a otros medicamentos para aliviar el dolor; el uso a menudo resulta en dependencia física.
El medicamento con el nombre genérico de fentanilo se distribuye bajo varios nombres comerciales, incluidos Duragesic, Actiq, Fentora y Sublimaze. Actúa para aliviar el dolor al afectar los receptores en el cerebro y la médula espinal, reduciendo así la capacidad del cuerpo para sentir malestar. También reduce la percepción y la reacción emocional al dolor. La acción de la droga en el cuerpo es comparable a la morfina y otros opioides.
El fentanilo se usa generalmente para el tratamiento del dolor crónico, con mayor frecuencia en pacientes con cáncer. Se supone que debe recetarse solo si el paciente ya no experimenta alivio del dolor con otros medicamentos. Se administra de varias formas diferentes según el tipo de alivio del dolor necesario. Para el manejo constante del dolor de acción prolongada, está disponible en un parche transdérmico que se aplica a la piel y se usa de forma continua o por inyección intravenosa. También se administra por vía oral a través de pastillas, tabletas o una película aplicada en el interior de la boca para una respuesta de acción rápida a los episodios de «dolor irruptivo».
Aunque generalmente proporciona un alivio eficaz del dolor, el fentanilo también puede causar una variedad de efectos secundarios. Los más comunes incluyen náuseas, sequedad de boca, mareos, somnolencia, alteración del estado de ánimo, estreñimiento, pérdida de peso e irritación de la piel. Pueden ocurrir efectos más graves que requieren atención médica inmediata, como dificultad para respirar y una frecuencia cardíaca más rápida o más lenta de lo normal. Las instrucciones de dosificación deben seguirse con precisión; la sobredosis de fentanilo puede provocar la muerte. El medicamento debe manipularse con extrema precaución, ya que el contacto con él puede ser peligroso para cualquier persona a quien no se le haya recetado, especialmente a los niños y las mascotas.
El uso de fentanilo a menudo crea hábito y se considera que tiene potencial de abuso debido a sus efectos que alteran el estado de ánimo. Solo debe usarse bajo la supervisión de un médico para controlar el dolor en pacientes que han desarrollado tolerancia a otros analgésicos narcóticos. Por lo general, causa dependencia física y los pacientes deben dejar de tomar el medicamento gradualmente para evitar los síntomas de abstinencia. El paciente debe revelar su historial médico completo, incluido el abuso de sustancias en el pasado, al médico para prevenir complicaciones con el fentanilo.