El fibrocartílago es un tipo de cartílago que es muy rico en colágeno tipo I y se encuentra en áreas como el menisco de la rodilla, la sínfisis púbica y los discos vertebrales. Este tipo de cartílago es especialmente fuerte y duradero, por lo que aparece en áreas donde se necesitan estos rasgos. Puede lesionar en forma de desgarro, y a menudo se requiere cirugía para reparar un desgarro de fibrocartílago o para estabilizar el área donde se produce el desgarro para que pueda tener lugar la curación.
Esta forma de cartílago se caracteriza por los haces de colágeno resistente que se pueden ver claramente al microscopio cuando se examina. Los haces están intercalados con hendiduras que contienen células de cartílago, y el cartílago incluye una mezcla de colágeno de tipos I y II, junto con otros componentes del cartílago. Los haces de colágeno son parte de lo que hace que el fibrocartílago sea tan resistente; mientras que las hebras individuales pueden romperse, otras conservarán su fuerza y estructura de apoyo para evitar que el cartílago se vea comprometido.
A lo largo de la columna, se necesita fibrocartílago para crear un acolchado entre las vértebras y al mismo tiempo ofrecer cierta protección a la médula espinal. Tener una columna vertebral articulada es lo que permite que los organismos se doblen, pero también crea vulnerabilidad en cada articulación. El fibrocartílago sostiene la columna y las articulaciones de la columna, absorbe los golpes y crea una superficie de articulación para que las vértebras puedan moverse con suavidad cuando alguien dobla o tuerce la columna.
En la sínfisis pública, la articulación cartilaginosa que comprende parte del hueso púbico, el fibrocartílago mantiene unida la articulación, pero también puede ablandarse y separarse durante el embarazo para permitir que el útero en expansión encaje. Durante el trabajo de parto y el parto, se separa aún más para que el bebé pueda salir, antes de reafirmarse nuevamente después del embarazo para estabilizar la pelvis. Este ablandamiento ocurre en respuesta a la liberación de una hormona conocida como relaxina.
En articulaciones como la rodilla, el fibrocartílago interviene en la articulación de la articulación al mismo tiempo que protege la articulación. Este tipo de cartílago aparece en varias otras articulaciones que se utilizan mucho y pueden estar sometidas a fuertes impactos, porque es menos propenso a romperse y separarse que otras formas de cartílago. Los problemas con el cartílago en una articulación pueden provocar problemas como dolor y dolor en la articulación, rigidez y eventual daño al hueso a medida que se desgasta el relleno del cartílago.