Los riñones son un par de órganos que ayudan a regular el equilibrio electrolítico, la presión arterial y el equilibrio ácido-base, además de producir orina. La insuficiencia renal, también conocida como insuficiencia renal, ocurre cuando los riñones dejan de funcionar normalmente, generalmente debido a una enfermedad o lesión. Los síntomas comunes incluyen retención de líquidos, función cognitiva alterada, cambios en la producción de orina y dolor de espalda.
Hay dos categorías principales de insuficiencia renal: aguda y crónica. La insuficiencia renal aguda a menudo es el resultado de un evento que interrumpe el flujo de sangre a los riñones. Esto puede ser causado por un accidente o lesión, o puede ser el resultado de complicaciones quirúrgicas que reducen el flujo sanguíneo a los órganos. Alternativamente, la insuficiencia renal aguda puede ser el resultado de la toxicidad causada por una sobredosis de drogas que sobrepasa la capacidad de los órganos para funcionar normalmente.
Los síntomas de insuficiencia renal aguda a menudo no se reconocen como indicativos de una afección de salud grave, y muchos pacientes son diagnosticados solo cuando visitan a un médico por un problema de salud no relacionado. Los síntomas pueden incluir hinchazón de piernas y pies, disminución de la producción de orina, aumento de la sed, pulso rápido, mareos y náuseas, vómitos o disminución del apetito y sensación de confusión, inquietud o fatiga. También puede haber dolor de espalda, típicamente en la región debajo de la caja torácica y arriba de la cintura.
Por el contrario, la insuficiencia renal crónica suele ser causada por una enfermedad renal crónica que reduce gradualmente la función renal en el transcurso de varios años. Las dos causas más comunes de insuficiencia renal crónica son la diabetes mellitus y la hipertensión arterial no controlada a largo plazo. Las afecciones genéticas, como la poliquistosis renal, también pueden provocar una enfermedad renal crónica.
Una persona con insuficiencia renal crónica experimenta síntomas cuando la función renal cae por debajo de cierto nivel. Este nivel se define por la tasa de filtración glomerular, que es una expresión de la eficacia con la que los riñones filtran el líquido. Los síntomas suelen aparecer alrededor del punto en el que la tasa de filtración glomerular desciende al 30% de su nivel normal y pueden incluir cambios de personalidad, deterioro cognitivo, náuseas o vómitos, anemia y fácil formación de moretones y retención de líquidos. Se puede retener líquido en los pulmones o el corazón, lo que causa dificultad para respirar y dolor en el pecho. En muy raras ocasiones, el deterioro cognitivo puede provocar convulsiones.
La insuficiencia renal crónica se trata con diálisis, un proceso en el que se filtra la sangre para eliminar los productos de desecho. Las personas con insuficiencia renal aguda también pueden recibir diálisis de forma temporal hasta que sus riñones reanuden su función normal. Sin embargo, para aquellos con insuficiencia renal crónica, se requiere diálisis de forma permanente, a menos que se pueda trasplantar con éxito un riñón de un donante.