El gigantismo es un trastorno infantil que hace que un niño crezca mucho más que sus compañeros y desarrolle un tamaño inusualmente grande. Hay algunas complicaciones que pueden estar asociadas con el gigantismo, lo que lleva a la mayoría de las personas a optar por tratarlo incluso si no les preocupa la estatura inusual que el paciente eventualmente adquirirá. El tratamiento del gigantismo puede tener mucho éxito en la mayoría de los casos.
Esta condición es bastante rara. Por lo general, es causada por un tumor benigno ubicado en la glándula pituitaria. El tumor desencadena el aumento de la producción de la hormona del crecimiento humano (HGH) y esto conduce a un aumento de tamaño. Los huesos se volverán más largos y pesados, y las manos y los pies también serán notablemente más grandes de lo habitual. Las personas con gigantismo pueden desarrollar pubertad retrasada, problemas cardiovasculares y otros problemas endocrinos asociados con el desequilibrio de hormonas en el cuerpo.
Los médicos pueden diagnosticar a un niño con gigantismo después de que el niño excede las curvas de crecimiento de otros niños con antecedentes similares y no muestra signos de desaceleración. Los estudios de imágenes médicas de la cabeza generalmente revelan un tumor y la sangre contiene niveles elevados de HGH y también pueden revelar otras variaciones en los niveles hormonales, según la causa de la afección.
La cirugía para extirpar el tumor es un tratamiento muy eficaz. Si la cirugía no es una opción, se pueden usar medicamentos para suprimir la producción de la hormona del crecimiento humana y disminuir la tasa de crecimiento. Los pacientes que se han sometido a una cirugía pueden requerir reemplazo hormonal, si es necesario extirpar toda la glándula pituitaria, y generalmente deben ser monitoreados de por vida para detectar cualquier signo de desequilibrio hormonal.
Cuando a un paciente se le diagnostica gigantismo, el médico puede analizar las opciones de tratamiento disponibles y brindar recomendaciones de tratamiento para abordar los detalles específicos del caso del paciente. Si el gigantismo es causado por algo que no sea un tumor hipofisario, se pueden considerar otras opciones de tratamiento.
Si los niveles de la hormona del crecimiento comienzan a aumentar después de que las placas de crecimiento de los huesos se han fusionado, el paciente desarrolla una afección conocida como acromegalia. En la acromegalia, en lugar de agrandarse, el paciente experimenta deformidades de los huesos porque el cuerpo está tratando de crecer, pero los huesos no son lo suficientemente flexibles para permitirlo. La acromegalia puede causar deformidades distintivas de la cara, las manos y los pies y también se asocia con otros cambios endocrinos que pueden crear complicaciones para el paciente.