El gorila de montaña, científicamente llamado Gorilla beringei beringei, es una especie de gorila en peligro de extinción que es nativa de las regiones montañosas de África. Identificado por primera vez por los científicos a principios de 1900, el gorila de montaña habita en parques nacionales establecidos en Uganda, Ruanda y la República Democrática del Congo. Tiene un promedio de más de 400 libras (181 kg) y puede alcanzar una altura de 6 pies (1,8 m) en la edad adulta.
En la naturaleza, el gorila de montaña vive con una dieta que consiste principalmente en vegetación. Su fuente de alimento incluye muchas plantas suculentas, de las cuales recibe la mayor parte de su consumo de agua. Los alimentos como las raíces de los árboles, las frutas y la corteza de los árboles abundan en su hábitat nativo.
Dirigida por un macho adulto dominante, conocido como espalda plateada, la comunidad del gorila de montaña se conoce como una tropa. Las tropas tendrán unos 25 miembros, incluidos machos, hembras y sus descendientes. El silverback es responsable de llevar a la tropa a las fuentes de alimentos y a las áreas seguras de anidación.
Al igual que los humanos, los gorilas de montaña dan a luz después de una gestación de aproximadamente nueve meses. Las crías de gorilas de montaña pesan aproximadamente 4 libras (1,8 kg) al nacer y se aferran a sus madres durante varios meses. Después de la edad de aproximadamente cuatro meses, los jóvenes viajan a lomos de su madre durante otros dos o tres años.
Los gorilas de montaña son parte de un grupo conocido como “los grandes simios”. Este grupo exclusivo de mamíferos, que también incluye el orangután, el chimpancé y el bonobo, varía en apariencia pero tiene muchas características en común. A diferencia de los monos, los simios carecen de colas, y son más inteligentes que los monos. Los simios son más grandes y el cerebro del mono es más grande y más desarrollado que el de un mono.
Se estimaba que existían menos de 1,000 gorilas de montaña a partir de 2011, por lo que esta especie es uno de los tipos de gorilas en peligro de extinción más salvajes. La caza furtiva es una de las principales causas del declive del gorila de montaña. Las hembras adultas son asesinadas para capturar a sus bebés y venderlos en el mercado negro. El hábitat del gorila de montaña también ha estado amenazado por la agricultura, la tala y el aumento de la población humana.
Los gorilas de montaña fueron identificados por los científicos como una subespecie después de que el capitán del ejército alemán Robert von Beringe disparó y recuperó un espécimen en 1902 en la región volcánica de Ruanda. El espécimen fue enviado a un museo de Berlín donde se confirmó que era diferente del gorila de las tierras bajas orientales, o el gorila de Grauer. El gorila de montaña recibió el nombre científico de Gorilla beringei beringei en honor a Robert von Beringe.