Los gorilas son los primates m?s grandes del mundo hoy. Hay dos especies de gorilas separadas en cuatro tipos diferentes de gorilas. Todos estos tipos, o subespecies, son nativos del continente africano. Los gorilas son una especie en peligro de extinci?n, con solo una de las subespecies, las tierras bajas occidentales, que tiene una poblaci?n significativa. El recuento exacto de las poblaciones de gorilas es dif?cil ya que los simios t?midos viven en bosques tropicales y subtropicales aislados.
Las dos especies son el gorila oriental, Gorilla beringei, y el gorila occidental, Gorilla gorilla. La especie occidental tiene dos subespecies: el gorila occidental de tierras bajas, G. gorilla gorila, y el gorila de Cross River, G. gorilla diehli. Los gorilas orientales consisten en dos tipos de gorilas: el gorila oriental de tierras bajas, G. beringei grauen, y el gorila de monta?a, G. beringei beringei.
Los gorilas de las tierras bajas occidentales son nativos de varias ?reas de ?frica, incluyendo Angola, Congo y Camer?n. Este es el tipo de gorila que se ve con frecuencia en los zool?gicos. La tierra baja occidental es el m?s peque?o de los grandes simios. Los adultos miden aproximadamente 5 pies y 7 pulgadas (1.7 metros) de alto y pesan 400 libras (180 kg). A partir de 2008, hab?a un estimado de 125,000 gorilas de tierras bajas occidentales que viv?an en ?frica.
Los gorilas de las tierras bajas orientales son los siguientes m?s poblados, con menos de 5,000 viviendo en la naturaleza. Estos grandes simios viven solo en los bosques de la Rep?blica Democr?tica del Congo. Son los gorilas m?s grandes, con una altura promedio de 6 pies y 6 pulgadas (2 metros) de alto y un peso de 550 libras (250 kg).
La mayor?a de los gorilas de monta?a viven en las monta?as Virunga de ?frica central. Peque?as poblaciones de estos simios viven en el Parque Nacional Impenetrable de Bwindi en Uganda. Entre las dos poblaciones, solo quedan unas 700 en la naturaleza. Los gorilas de monta?a tienen pelaje m?s largo que otros gorilas, lo que se adapta a su entorno de monta?a m?s fresco.
Los gorilas de Cross River son los m?s raros de todos los tipos de gorilas, y solo quedan 300 en la naturaleza. Se encuentran en las zonas fronterizas entre Camer?n y Nigeria. Estos gorilas son muy similares a los simios de las tierras bajas occidentales. Las principales diferencias entre las dos subespecies son las medidas de los dientes y el cr?neo.
Todos los tipos de gorilas se consideran en peligro cr?tico. Son vulnerables a la destrucci?n del h?bitat, la caza furtiva y las enfermedades. La tala y el desarrollo de los h?bitats naturales del gorila han empujado a las poblaciones restantes a ?reas m?s peque?as. Muchos de ellos viven en santuarios protegidos pero a?n son v?ctimas de la caza furtiva ilegal. El virus del ?bola ha sido especialmente destructivo, eliminando grandes secciones de las poblaciones de gorilas.