El hidrolizado de colágeno es una sustancia creada a partir del colágeno extraído de los huesos y la piel de vacas, peces y cerdos. Es más conocida como gelatina. Como aditivo alimentario, el hidrolizado de colágeno se utiliza como agente espesante en dulces, ensaladas y otros alimentos que requieren agentes espesantes. También se está investigando como un posible analgésico para personas con osteoartritis, una enfermedad común de las articulaciones.
El hidrolizado de colágeno se ha utilizado como fuente de alimento durante miles de años; incluso hay evidencia de que los faraones en Egipto lo usaban. El primer uso comercial registrado no se produjo hasta mediados de la década de 1650, cuando se produjo comercialmente en Holanda, Inglaterra y, finalmente, Francia y los Estados Unidos. Hoy en día, su uso como alimento se ha extendido por todo el mundo, y actualmente se usa en Europa, América del Norte y del Sur, Asia y Australia.
El colágeno de esta sustancia contiene proteína fibrosa, una proteína esencial necesaria para mantener la estructura del tejido conectivo, piel, tendones, huesos y membranas dentro del cuerpo humano. Algunos expertos en salud afirman que puede detener o revertir la flacidez de la piel y las arrugas o líneas finas, pero la evidencia clínica aún tiene que respaldar estas afirmaciones.
Sin embargo, puede ayudar a reducir el dolor asociado con la osteoartritis. Según varios estudios clínicos, ingerir más de 10 gramos de hidrolizado de colágeno por día ayudó a reducir el dolor causado por la osteoartritis de rodilla o cadera, y también se demostró que detiene la degradación del colágeno. La descomposición del colágeno se ha citado como una causa de muchos tipos de artritis porque ayuda a amortiguar las articulaciones, evitando que las articulaciones se froten entre sí.
Muchos de los participantes en el estudio se quejaron de efectos adversos, aunque los efectos no fueron de naturaleza grave. Los efectos secundarios más comunes informados fueron malestar gastrointestinal y plenitud. Algunas personas también se quejaron de que el sabor era desagradable.
El colágeno hidrolizado está comúnmente disponible como una hoja dura, insípida y quebradiza que puede parecer de color amarillo a miel. Comercialmente, se muele en un polvo granular, por lo que se puede almacenar y usar más tarde. Como algunos aditivos alimentarios, esta sustancia no tiene fecha de caducidad.
Se pueden preparar hasta 2 tazas (aproximadamente 0.4 litros) de gelatina sólida con solo 1 cucharada (aproximadamente 0.5 onzas) de hidrolizado de colágeno. Colocar el polvo en un recipiente con agua caliente puede ayudar a que se disuelva y solidifique. Hervirlo puede evitar que se espese, por lo que es preferible dejarlo reposar en agua caliente. Para suavizar su forma de hoja, debe sumergirse en agua tibia y dejarse en remojo durante unos cinco minutos.