Una vasectomía con láser se diferencia de una vasectomía tradicional solo en la elección del instrumento de corte. Como su nombre lo indica, en una vasectomía con láser, se usa un láser de alta potencia para cortar los conductos deferentes, a diferencia de los procedimientos convencionales que usan un bisturí o pinzas hemostáticas. Muchos pacientes han expresado un gran interés en la vasectomía con láser, y los defensores del procedimiento sugieren que este método requiere menos incisiones y más pequeñas que las vasectomías convencionales, lo que hace que el procedimiento sea menos invasivo.
La vasectomía es un procedimiento quirúrgico común, elegido por millones de hombres como un método anticonceptivo económico, seguro y muy confiable. El procedimiento consiste en cortar los conductos deferentes, evitando que los espermatozoides se mezclen con el semen. Solo en los Estados Unidos, alrededor de medio millón de hombres cada año eligen someterse a este procedimiento.
En el procedimiento tradicional, al paciente se le inyecta un anestésico local. Luego se hace una pequeña incisión en el escroto para exponer cada tubo de conducto deferente. Cada tubo se levanta y se corta, luego generalmente se ata o cauteriza. Después de algunos puntos para cerrar las incisiones, el procedimiento se completa, generalmente en unos 30 minutos. Algunas técnicas no requieren puntadas.
En un procedimiento de vasectomía con láser, la incisión de los conductos deferentes se realiza con un láser de alta potencia. Sin embargo, todavía se requiere una incisión para exponer los tubos, porque el láser no puede penetrar el tejido opaco sin quemarlo. Una vasectomía con láser es idéntica a una vasectomía convencional en todos los demás aspectos.
Los críticos de la vasectomía con láser a menudo sugieren que no existe un beneficio identificable al usar un láser para el procedimiento. Los cirujanos han utilizado técnicas de cirugía con láser para tratar con éxito enfermedades y afecciones como trastornos de la retina, cálculos renales, lesiones cutáneas, enfermedad de la próstata y cáncer, pero las ventajas de la cirugía con láser, como la capacidad de atravesar tejido transparente y reducir el sangrado, no ofrecen beneficio útil sobre la cirugía convencional en la realización de una vasectomía. Los conductos deferentes aún deben estar expuestos antes de que se corten y los tubos no contienen vasos sanguíneos grandes, lo que significa que el sangrado excesivo no es un problema grave incluso cuando se utilizan instrumentos convencionales. Además, el láser es costoso de operar, especialmente considerando que se pueden lograr resultados similares con instrumentos más simples.
Algunas vasectomías con láser se han realizado sin exponer primero los tubos. En cambio, el láser se coloca por encima de los conductos deferentes y el rayo se quema a través de la piel hasta el tubo. Este método se considera peligroso, porque el láser se dispara sin ver su objetivo y puede cortar fácilmente los vasos sanguíneos o los nervios, así como el objetivo previsto.