El hielo negro es un depósito de hielo que se forma de una manera que lo hace transparente. Debido a que el hielo es totalmente transparente, a menudo es invisible, lo que lo hace muy peligroso. Los automovilistas a menudo corren el riesgo de estos depósitos porque no los ven en las carreteras, pero aún pueden deslizarse sobre ellos. Los peatones y los ciclistas no son inmunes a los peligros del hielo negro, como puede decir cualquiera que haya caído en un pavimento aparentemente seguro en el invierno.
La formación de hielo negro comienza cuando la lluvia, la niebla o la niebla depositan hielo en el pavimento en climas fríos. El calor latente del pavimento reduce la velocidad de congelación, por lo que estas gotas de agua corren juntas antes de congelarse. Como resultado, las burbujas de aire en el agua son expulsadas y la capa de hielo congelada que se forma es casi completamente transparente. El hielo a menudo se mezcla con depósitos de lluvia en una carretera, y también puede formarse con una apariencia mate que hace que la superficie de la carretera se vea clara y seca.
Debido a los trucos del viento y el clima invernal, se puede formar hielo negro cuando las temperaturas están por encima de cero. En regiones extremadamente frías, el suelo y las carreteras congeladas pueden congelarse cuando la temperatura ambiente está por encima del punto de congelación. También se puede formar en puentes y pasarelas elevadas, porque el viento enfría estas superficies desde ambos lados, haciéndolas mucho más frías que el resto del camino.
Debido a que el hielo negro se forma en una sola hoja, es extremadamente resbaladizo. Los zapatos y los neumáticos con tacos aún pueden deslizarse sobre él, ya que pueden tener dificultades para agarrarse y obtener la tracción necesaria. Estos depósitos de hielo se forman comúnmente en la mañana y al anochecer, y pueden derretirse tan rápido como se forman. Algunos accidentes de tráfico de invierno se atribuyen al hielo negro, lo que ha hecho precisamente eso, cuando toda la evidencia sugiere que un automóvil encontró un trozo de hielo, a pesar de que el hielo puede haber desaparecido en el momento en que los respondedores llegan a la escena.
Algunas regiones son más propensas al hielo negro que otras, y los automovilistas en estas áreas pueden ser conscientes de esto. En algunos casos, se colocan letreros para alertar a las personas sobre el peligro. No hay mucho que los conductores puedan hacer, aparte de conducir lentamente en climas fríos, ya que este hielo se mezcla perfectamente con la carretera. Si encuentra un parche de hielo negro mientras conduce y patina, retire el pie del acelerador y gire en dirección al patín hasta que recupere el control del vehículo.