El hipogonadismo es una afección en la que se altera la función de las gónadas, lo que resulta en una producción reducida de hormonas sexuales y, potencialmente, también en una reducción de las células germinales. Esta afección se observa con mayor frecuencia en hombres, aunque también puede ocurrir en mujeres. Varias causas pueden estar asociadas con el hipogonadismo, y el tratamiento generalmente implica confirmar y abordar la causa, si es posible, y proporcionar hormonas suplementarias que reemplazarán las hormonas que no son producidas por las gónadas.
Algunas personas tienen hipogonadismo congénito, mientras que en otras, puede ser adquirido como resultado de un trauma, enfermedad y otros procesos. Si esta afección se manifiesta en la infancia, puede interferir con la pubertad porque las hormonas sexuales no se producen en los niveles adecuados. Los genitales también pueden no desarrollarse adecuadamente. En los adultos, la afección puede causar infertilidad y una variedad de otros problemas.
En el hipogonadismo primario, el problema radica en los testículos o los ovarios mismos. En el hipogonadismo secundario, el problema es causado por una situación en otra parte del cuerpo, como un mal funcionamiento de la glándula pituitaria que resulta en una producción reducida de hormonas, con menos hormonas que llegan a las gónadas. Cuando las gónadas no reciben suficientes señales de la pituitaria, pueden dejar de funcionar o experimentar una reducción en la función.
Esta afección se puede diagnosticar con análisis de sangre para verificar los niveles hormonales. La testosterona en los hombres es la hormona que se usa como indicador, y en las mujeres, se pueden realizar pruebas para detectar hormonas como la hormona estimulante del folículo (FSH). A las personas que experimentan problemas de fertilidad a menudo se les realizan estas pruebas como parte del proceso de diagnóstico, para eliminar el trastorno como una posible causa de problemas de fertilidad. Esta condición también se puede diagnosticar como parte de un problema médico mayor, como el síndrome de Klinefelter o el síndrome de Turner.
El tratamiento para el hipogonadismo implica la administración de testosterona para compensar la hormona que el cuerpo no produce. Un médico puede usar análisis de sangre para decidir la dosis adecuada, y pueden ser necesarios varios intentos para obtener la dosis correcta. Los médicos también pueden explorar posibles tratamientos para la causa para ver si el hipogonadismo se puede resolver, permitiendo que el cuerpo produzca las hormonas que necesita por sí solo.
Los cambios en los niveles hormonales a menudo se consideran una consecuencia natural del envejecimiento, lo que significa que la afección a veces no se aborda en pacientes mayores. Un médico puede sentir que el problema no es una preocupación o confundir esta condición con los procesos normales de envejecimiento. Es posible que los pacientes mayores quieran considerar la posibilidad de consultar a un gerontólogo o endocrinólogo que se centre en trabajar con pacientes mayores para obtener el diagnóstico y el tratamiento adecuados.