El hormigón teñido con ácido le da color y textura al material agregado adaptable. Los bancos, los pisos, las paredes, los pasillos y las encimeras se pueden colorear con tintes químicos para crear tonos tierra cálidos con una apariencia orgánica. El ácido penetra en la superficie del hormigón, provocando reacciones que crean colores.
El diseño moderno ha adoptado el hormigón como un material duradero, minimalista y flexible. Los fabricantes y diseñadores ahora incorporan cemento de manera rutinaria en las casas en los mostradores de baños y cocinas, pisos, patios, terrazas y paredes exteriores cortas. Aburridos con el color gris liso, se les ocurrió un proceso de varios pasos para teñir concreto nuevo o establecido en una amplia gama de colores ricos utilizando ácido y sales.
Desde el punto de vista químico, el proceso de creación de hormigón teñido con ácido es fácil de explicar pero difícil de controlar estrictamente. Un experto capacitado primero aplica una solución ácida soluble en agua a la superficie del concreto. Penetrará hasta 1/4 de pulgada (6 mm). En esta profundidad, un mineral llamado cal, o hidróxido de calcio, permanece inactivo como parte de los materiales que siempre componen el hormigón. Cuando el tinte introduce una mezcla de sales metálicas especiales, fluyen a través de la superficie porosa y cambian la cal mediante una reacción química.
Las etapas de la tinción dependen de muchas circunstancias incontrolables, como el material agregado en el cemento, los tipos de ácido y sales, la cantidad de agua, la temperatura y la humedad, la edad del cemento viejo y el método de sellado y pulido. Esta evolución orgánica y resultado impredecible es parte del atractivo del hormigón teñido con ácido para muchos instaladores y consumidores.
Durante las próximas horas, a medida que la mezcla se cura, el color emergerá. Con el tiempo, esa sombra se asentará como una adición permanente a la química del hormigón. Sin embargo, el color puede evolucionar y envejecer hasta por un mes. Para aquellos preocupados por controlar o anticipar el color final, puede intentar aplicar la solución ácida a una parte oculta del concreto, como debajo de un gabinete para un piso o donde un cojín puede ir como un banco. Los colores resultantes suelen ser de la familia del marrón, el verde y el tostado.
Las texturas versátiles, como las vetas y el moteado, se harán evidentes cuando selle el concreto con cera. Al igual que las ceras pasadas de moda en los pisos de madera, la cera se pulirá a máquina hasta que brille. La superficie puede parecer sutilmente translúcida o parecerse a la terracota, el granito, la piedra caliza o el mármol. Los expertos en concreto teñido con ácido han experimentado para crear ciertos efectos de textura al interferir con el ácido al limpiar, secar, manchar o saturar.