Una persona promedio puede ver el robo como una mala conducta evidente. La ley, sin embargo, no lo ve de esa manera. Hay varios tipos de delitos de robo, y el hurto mayor es uno de ellos. Este delito toma en consideración el valor de la propiedad que se toma ilegalmente y la intención del perpetrador.
El hurto mayor generalmente se define como el robo de propiedad que excede un cierto valor. La propiedad puede referirse a muchas cosas, como dinero en efectivo, joyas o productos electrónicos. Si una persona roba varios artículos durante un acto de robo, el valor generalmente se evaluará colectivamente en lugar de individualmente.
Esto significa que, aunque los artículos pueden ser baratos, juntos pueden constituir un hurto. Un buen ejemplo de esto es el robo de la caja de un disco compacto (CD). Si hay 25 CD dentro, el valor de cada uno y el valor de la caja en la que estaban se suman, lo que hace muy posible alcanzar el umbral.
El valor que constituye un hurto mayor puede variar de un estado a otro. Algunos estados no tienen este tipo de delito de hurto. Aquellos que hacen cumplir las leyes de hurto generalmente tienen una categoría más baja conocida como hurto menor, que se aplica al robo de propiedad por debajo del valor de otros cargos de hurto. Por ejemplo, si un estado establece $ 500 dólares estadounidenses (USD) como la cantidad que constituye un hurto mayor, entonces el robo de propiedad valorada en $ 498 USD sería un hurto menor.
Normalmente, el valor de los artículos robados no se basa en el valor de compra. En cambio, se basa en el valor justo de mercado que determina cuánto valía algo cuando se tomó. En muchos casos, los artículos se deprecian. Un CD que se compra a $ 20 USD normalmente no vale esa cantidad seis meses después. En algunos casos, sin embargo, el valor puede apreciarse por encima del precio de compra, como ocurre con el art.
Una persona normalmente no puede ser condenada por hurto mayor si no tuvo la intención de quedarse con los artículos robados. Esto significa que incluso si una persona toma un artículo sin permiso que cumpla con el valor para constituir este delito, será absuelto si puede probar que tenía la intención de devolverlo en una fecha futura. Un buen ejemplo de esto es un empleado de un servicio de jardinería que lleva equipo para realizar trabajos personales.
El hurto mayor se deriva del sistema de derecho consuetudinario inglés. En siglos anteriores, el crimen se consideraba mucho más grave de lo que es actualmente. Hoy, sin embargo, generalmente se considera un delito grave. Esto significa que la condena puede resultar en una sentencia de prisión, pero eso no siempre sucede.