El Instituto de Derechos Civiles de Birmingham es un museo dedicado a conmemorar la lucha por los derechos civiles que tuvo lugar en la ciudad natal del instituto, Birmingham, Alabama. Las exhibiciones y actividades del instituto están diseñadas para resaltar no solo los horrores y abusos que fueron el resultado del racismo en Birmingham, sino los cambios positivos provocados por la promulgación de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Algunos de los eventos y actividades que se ofrecen incluyen actividades y programas diseñados para niños, así como eventos especiales para celebrar el Mes de la Historia Afroamericana, Mardi Gras y el Mes de la Historia de la Mujer. Uno de los eventos más populares es el Milestones Walking Tour, una visita guiada que recorre lugares históricos del centro de Birmingham que tuvieron algún impacto o influencia en la lucha por los derechos civiles.
Originalmente, se dice que la idea de construir el instituto provino de David Mann, quien fue alcalde de Birmingham en 1978. El alcalde Mann puso las cosas en marcha, pero no fue hasta 1992 que se completó el Instituto de Derechos Civiles de Birmingham. Durante los años intermedios hubo una gran cantidad de protestas y debates con respecto a los planes propuestos, muchos de los cuales provinieron de algunos residentes que sentían que el instituto solo aumentaría la tensión racial en una ciudad que aún no había aceptado su historia de racismo. . A la fecha de su finalización, la mayor parte de la controversia había desaparecido.
Ubicado en el centro de Birmingham en 520 Sixteen Street North, el horario normal de operación del Instituto de Derechos Civiles de Birmingham es de martes a sábado. Las puertas normalmente abren a las 10 am y cierran a las 5 pm Durante este horario, los visitantes pueden ver exhibiciones o hacer uso de recursos educativos. Las exhibiciones y actividades que ofrece el instituto varían, por lo que es una buena idea llamar antes de planificar una visita. Se pueden concertar actividades especiales para grupos, pero deben planificarse y reservarse con mucha antelación. Las actividades educativas que ofrece el Instituto de Derechos Civiles de Birmingham incluyen clases y conferencias para niños, adultos y adolescentes.
Para el Mes de la Historia Negra, el instituto generalmente ofrece un programa de un mes, cuyo enfoque cambia cada año, pero generalmente gira en torno a aspectos clave de la historia de los derechos civiles en Birmingham. Por lo general, se exhiben líderes notables en el movimiento de derechos civiles. El Mes de la Historia de la Mujer es una celebración de un mes de mujeres heroicas en la historia que dedicaron sus vidas y carreras a eliminar el racismo. Las celebraciones de Mardi Gras son anuales, generalmente a fines de febrero o principios de marzo. Como ocurre con la mayoría de las actividades del museo, las fechas y horas exactas de estos eventos anuales generalmente cambian de un año a otro, por lo que los interesados en asistir deben comunicarse con el Instituto de Derechos Civiles de Birmingham con anticipación.