El interrogatorio mejorado es un conjunto de tácticas agresivas utilizadas durante el proceso de interrogatorio en un intento de obtener información de un prisionero. La administración presidencial de Bush usó el término para el público estadounidense a principios del siglo XXI para describir las técnicas de interrogatorio que se usaban en las instalaciones de contención estadounidenses en el extranjero en lugares como Irak. Los partidarios del interrogatorio mejorado argumentan que es un método eficaz para obtener información, mientras que los detractores creen que califica como tortura, lo que lo haría ilegal para los signatarios de la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura.
Los miembros del ejército alemán utilizaron técnicas de interrogatorio mejoradas durante la Segunda Guerra Mundial, refiriéndose a ellos como verschärfte Vernehmung. Estas técnicas incluían privación sensorial, raciones mínimas, camas incómodas o duras, sobrecarga sensorial a través de ruidos fuertes y luces brillantes, palizas y abuso emocional. En juicios por crímenes de guerra llevados a cabo después del final de la guerra, estas técnicas fueron consideradas ilegales en varios tribunales penales, y numerosas naciones firmaron resoluciones contra la tortura. Tales resoluciones no son puramente altruistas, ya que la mayoría de los países quieren evitar la tortura de sus propios ciudadanos y personal militar en conflictos militares.
Los manuales de interrogatorio mejorados para los interrogadores estadounidenses son difíciles de obtener, aunque los denunciantes militares han dado cierta información a los medios de comunicación. Estas tácticas incluyen el uso de humillación cultural o física, tensión emocional, agotamiento y ahogamiento controlado, asfisxia y electrocución. Los presos también han testificado sobre palizas, «posiciones de estrés» prolongadas que mantienen el cuerpo en un estado de tensión y estrés, y el uso de armas militares y perros para intimidar. Si bien el uso de tácticas como gritar a los prisioneros generalmente no se considera tortura, prácticas como el ahogamiento controlado definitivamente califican a los ojos de muchos críticos.
Se afirma que el interrogatorio mejorado es una herramienta desagradable, pero necesaria, para erradicar a los terroristas y otras amenazas a la seguridad nacional estadounidense. Sin embargo, los estudios psicológicos de las técnicas de tortura sugieren que en realidad no son métodos confiables para obtener información, ya que los sujetos a menudo mienten en un intento de poner fin al interrogatorio. Los denunciantes también han dicho que algunos presos sometidos a estas tácticas probablemente eran inocentes, como se documentó en el libro de 2007 Fear Up Harsh.
El debate sobre el interrogatorio mejorado fue noticia política importante en 2007, y muchos ciudadanos estadounidenses y funcionarios públicos expresaron su malestar y disgusto con tales tácticas. Muchos editoriales y columnas de opinión también se pronunciaron en contra de un interrogatorio mejorado y exigieron más responsabilidad por parte de la administración Bush. La tortura y la definición precisa de tortura también se convirtieron en problemas para los candidatos que aspiraban a ser elegidos en las elecciones presidenciales de 2008, así como en el Congreso.