Marco Polo es una forma de etiqueta que se juega en una piscina. Nadie parece saber cuál es el origen del nombre, aunque hay varias historias apócrifas. No parece haber ningún vínculo real entre el juego de Marco Polo y el explorador del mismo nombre, a pesar de los esfuerzos creativos de algunas personas, y es difícil determinar cuándo se jugó el primer juego de Marco Polo.
Este juego es probablemente una rama del bluff del ciego, una forma de etiqueta que se juega en tierra firme. El farol del hombre ciego se remonta al menos al siglo XVI, y una vez fue un juego de salón muy popular, especialmente entre las mujeres. En ambos juegos, la persona que es «Eso» debe cerrar los ojos o usar una venda en los ojos.
En el caso de Marco Polo, todos los jugadores están en una piscina, estanque o río. La persona que es It, o Marco, según la tradición regional, debe encontrar a otros jugadores y etiquetarlos, utilizando el sonido para detectar a otros jugadores. Por tradición, Marco puede gritar «Marco», y otros jugadores deben responder con «Polo», lo que le permite a Marco ubicarlos en el agua. En algunas regiones, si alguien no responde con “Polo” y Marco se da cuenta e identifica correctamente al jugador, se convierte en Eso.
Una vez que alguien es etiquetado, se convierte en el nuevo Marco y el juego continúa. También hay algunas variaciones que se pueden agregar al juego para un interés adicional. Según la regla de «pez fuera del agua», si Marco sospecha que alguien está fuera del agua, puede gritar «pez fuera del agua», y si la suposición es correcta, el jugador desafortunado se convierte en Eso. En una regla relacionada, si alguien se sienta al lado de la piscina con las piernas en el agua, Marco puede gritar «sirena en las rocas» y se convierte en Eso.
Este juego se juega principalmente en los Estados Unidos, Gran Bretaña y partes de América del Sur, y numerosas regiones tienen sus propias variaciones únicas de Marco Polo. Este juego se juega en el agua, por lo que puede ser peligroso, especialmente para los niños pequeños, y es una buena idea tener un salvavidas de guardia. A veces, los jugadores quedan tan atrapados en el juego que se pierden los signos de angustia de otros jugadores, por lo que tener una fiesta neutral para vigilar a todos es una idea muy inteligente.