El m?sculo longissimus con sus tres subdivisiones es parte del grupo de m?sculos erectores de la columna en la espalda. Alternativamente conocido como sacrospinalis, los m?sculos erectores de la columna corren paralelos a la columna desde la base del cr?neo hasta la base de la columna. Ubicadas lateralmente al semispinalis, otro m?sculo erector de la columna vertebral, las subdivisiones del longissimus incluyen el longissimus thoracis, el longissimus cervicis y la longissimus capitis.
La capitis longissimus es la parte superior de los m?sculos longissimus. Se origina a trav?s de la fijaci?n de tendones en los procesos transversales de las cuatro o cinco v?rtebras tor?cicas superiores, as? como las de las tres o cuatro v?rtebras cervicales inferiores. Desde all?, sube por la parte posterior del cuello a cada lado de la columna vertebral y se inserta en el proceso mastoideo, una prominencia ?sea en la parte inferior del hueso temporal a cada lado del cr?neo. El trabajo de este m?sculo es flexionar la cabeza y el cuello hacia los lados, hacia el lado en el que se encuentra el m?sculo contra?do.
A continuaci?n, la columna vertebral es el longissimus cervicis, el segundo m?s grande del grupo longissimus. Se encuentra justo debajo de la capitis y ligeramente medialmente, tambi?n se origina en los procesos transversales de las cuatro o cinco v?rtebras tor?cicas superiores, que emergen de los tendones largos. Sin embargo, el cuello uterino se inserta a trav?s de los tendones en las v?rtebras cervicales segunda a sexta. Su acci?n es flexionar la cabeza y el cuello hacia los lados, as? como ayudar a extender la columna superior.
El m?s grande de los m?sculos longissimus es el longissimus thoracis, que abarca casi toda la longitud de la espalda. Comparte su punto de origen con el iliocostal lumbar, otro m?sculo sacroespinal, que surge de los procesos transversales de las v?rtebras lumbares. Desde all?, el m?sculo se estira hasta la columna tor?cica, donde se une a todas las v?rtebras tor?cicas, as? como a las nueve o diez costillas inferiores. El t?rax largo funciona de manera bilateral, o en ambos lados, para extender toda la columna vertebral.
Junto con los grupos musculares iliocostal y espinal y sus tendones acompa?antes, la funci?n predominante del grupo longissimus es extender la columna vertebral o tirar del torso hacia atr?s desde una posici?n inclinada hacia adelante. Debido a que la mayor extensi?n se produce en la regi?n lumbo-tor?cica de la columna vertebral, o en la parte media a baja de la espalda, estos m?sculos son colectivamente m?s grandes en esta regi?n, y se vuelven m?s cortos y estrechos a medida que se acercan a la parte superior de la columna vertebral. El grupo de m?sculos erectores de la columna puede volverse bastante r?gido entre las personas que se sientan encorvadas sobre un escritorio todo el d?a; Este efecto puede combatirse incorporando estiramientos de la parte baja de la espalda, as? como movimientos de fortalecimiento del n?cleo en un programa de ejercicio regular.