Las dendritas son una de las tres partes que conforman la mayor?a de las c?lulas nerviosas o neuronas. Casi todas las neuronas tienen una estructura similar que contiene un ax?n; un cuerpo celular, tambi?n llamado soma; y muchas dendritas. Si bien cada neurona tiene un ax?n y un cuerpo celular, puede tener o no dendritas. Cuando est?n presentes, se pueden encontrar en una de dos formas, que son apicales o basilares.
No importa el tipo de dendrita, la funci?n es la misma. La superficie es donde se reciben los impulsos nerviosos de los extremos terminales de los axones de otras neuronas. Los impulsos nerviosos se transmiten o inhiben en una sinapsis mediante estimulaci?n qu?mica a trav?s de la liberaci?n de neurotransmisores. Por lo general, este impulso se transmite directamente al cuerpo celular o a lo largo del ax?n a un cuerpo celular ubicado en el centro, seg?n el tipo de c?lula nerviosa.
Los dos tipos de dendritas difieren en algunas formas fundamentales. Una dendrita basilar no tiene un tallo como el que se ve en una dendrita apical. En la mayor?a de los casos, las dendritas basilares se encuentran en mayor n?mero que las apicales. Otra diferencia es que las dendritas apicales se encuentran principalmente dentro de la corteza cerebral del cerebro.
Las dendritas apicales se pueden subdividir en dos grupos m?s, distales y proximales. Los del grupo distal son m?s largos y se proyectan desde el cuerpo celular en el extremo opuesto del ax?n. Debido a su longitud, se dice que forman sinapsis no locales, que no est?n cerca de la c?lula nerviosa. Una dendrita apical que pertenece al grupo proximal es mucho m?s corta y recibe impulsos de otras neuronas que est?n mucho m?s cerca, incluidas las interneuronas.
Otro m?todo para clasificar las dendritas es si son espinosas o lisas. Estas categor?as se basan en la presencia o ausencia de espinas dendr?ticas. Los lisos no lo hacen, y el impulso nervioso se recibe directamente en el eje. Las espinosas tienen espinas dendr?ticas, por lo que el impulso nervioso se recibe a lo largo del eje, as? como a lo largo de las espinas que sobresalen de ?l.
Las dendritas suaves y espinosas a menudo llevan diferentes tipos de mensajes a las c?lulas nerviosas. En la mayor?a de los casos, las sinapsis encontradas en una dendrita suave son inhibitorias, lo que significa que el neurotransmisor que se libera inhibir? o reducir? la posibilidad de que el impulso se transmita a lo largo de la neurona. Las sinapsis que se encuentran en las dendritas espinosas suelen ser excitadoras. Esto significa que la acci?n opuesta ocurre aqu?, por lo que el neurotransmisor estimular? el impulso de continuar a lo largo de la neurona.