El lorazepam es un sedante suave que se receta con mayor frecuencia para aliviar los síntomas de diversas afecciones, como ansiedad, insomnio, epilepsia y síndrome del intestino irritable (SII). Actúa ralentizando la actividad en el sistema nervioso central, lo que permite que una persona se relaje, tanto mental como físicamente. Antes de la cirugía, los anestesiólogos suelen administrar a los pacientes una inyección intravenosa de lorazepam antes de administrar la anestesia general. En su forma líquida o en píldora, se puede ofrecer a alguien que esté sufriendo un período temporal de estrés extremo, como la muerte de un ser querido u otro evento traumático.
Los efectos secundarios comunes del lorazepam pueden resultar incómodos para algunos pacientes. La coordinación puede verse comprometida y con frecuencia se produce una somnolencia marcada. Muchas personas se sienten mareadas o aturdidas después de tomar el medicamento. Por esta razón, no es aconsejable conducir o realizar otras actividades potencialmente peligrosas.
Los efectos secundarios graves son raros, pero cuando ocurren, pueden indicar una emergencia médica. Por ejemplo, se debe informar a un médico de inmediato si tiene fiebre, erupción cutánea, temblores en las manos o latidos cardíacos anormales. Si una persona desarrolla repentinamente una coloración amarillenta de la piel o los ojos, puede ser un signo de insuficiencia hepática, que también requiere atención urgente.
Aparte de las raras ocurrencias de efectos secundarios más graves, la mayoría de las personas experimentan solo una leve molestia cuando comienzan a tomar el medicamento. Algunas personas, sin embargo, son más sensibles a los efectos de los sedantes que otras. Esto es especialmente cierto para las personas que nunca antes han tomado lorazepam u otras benzodiazepinas.
Cuando los efectos secundarios son molestos, los médicos pueden ajustar la dosis o recomendar al paciente que corte las pastillas a la mitad. Sin embargo, es importante que las personas consulten con sus médicos antes de realizar cambios en el régimen de dosificación. Si una persona ha estado tomando lorazepam durante un período prolongado de tiempo, es posible que experimente síntomas de abstinencia muy incómodos si se interrumpe abruptamente.
El lorazepam es un medicamento que crea hábito. Como tal, existe el riesgo de dependencia. Siempre se debe consultar a un médico cada vez que alguien quiera suspender el medicamento para que pueda dejarlo lentamente. De lo contrario, los síntomas físicos de abstinencia a menudo incluyen dolores corporales, espasmos musculares, visión borrosa, diarrea, hinchazón y una sensación general de malestar.
Mentalmente, una persona puede sufrir ataques de pánico, paranoia y pesadillas inquietantes. Algunas personas tienen pensamientos suicidas como resultado de la abstinencia. Es probable que la ansiedad también regrese. Sin embargo, retirar lentamente el medicamento con la ayuda de un médico, generalmente puede ayudar a prevenir la aparición de estos síntomas incómodos.