El Método Silva, llamado así por su creador José Silva, es un programa de autoayuda basado en el uso de la conexión cuerpo-mente para minimizar el estrés, mejorar la salud y utilizar la mente en su máximo potencial. Investigado y desarrollado por Silva en la década de 1940, los elementos clave del programa son el uso del pensamiento positivo, la meditación de visualización y la autohipnosis. El Método Silva es ahora una empresa comercial global. Los críticos del programa señalan que las afirmaciones que hace el programa con respecto a sus beneficios no están respaldadas por ninguna evidencia científica. Algunos afirman que no es ciencia en absoluto, sino más bien una religión.
Cuando comenzó a investigar su programa, Silva estaba estudiando el uso de la hipnosis en la inteligencia. Experimentó con sus hijos para ver si la hipnosis podía mejorar el coeficiente intelectual. Durante estas pruebas, según los informes, descubrió que una de sus hijas era clarividente. Silva también pudo haber sido influenciado por el trabajo de Roger Wolcott Sperry, un neuropsicólogo que compartió el Premio Nobel de Medicina con otros dos hombres por su contribución a la investigación del cerebro dividido. Silva finalmente concluyó que una persona puede acceder a información en el subconsciente, generalmente accesible solo a través de sueños o hipnosis, mientras está despierto y consciente.
Otras especulaciones que entraron en el Método Silva incluyeron que solo alrededor del 10% de la población, en su mayoría genios, piensa con ambos hemisferios del cerebro. La capacidad de pensar en este nivel es inherente a todos y se puede lograr entrenando la mente para funcionar en un estado superior. Una vez que se alcanza esta conciencia superior, el pensamiento adicional del cerebro derecho pone a la mente en contacto con su propia intuición y poderosas fuerzas creativas. Esta conciencia elevada, a la que Silva a veces se refiere como conciencia de Cristo, permite que una persona logre todo lo que desee.
Obtener la conciencia de Cristo podría conducir a nuevos poderes mentales como la clarividencia, el poder de sanar el cuerpo y encontrar a Dios. También permite a una persona participar en la visualización remota, en la que la persona se proyecta a sí misma mental y emocionalmente para ver eventos en otro lugar. Una vez que se proyecta la mente, una persona puede conectarse con una inteligencia superior, que puede significar Dios, como guía en los problemas de la vida.
Los folletos del Método Silva enumeran cursos de fin de semana como reacondicionamiento para relajarse, levitación manual y proyección en árboles, metales y otros objetos. También hay descansos alfa para el rejuvenecimiento. Parte del trabajo del curso implica entrenar la mente para lograr un estado alfa en el que las ondas cerebrales permanecen dentro de un cierto rango de frecuencia. Este estado despeja la mente y permite que el cuerpo se relaje.
Los críticos del Método Silva acusan que sus teorías y afirmaciones no están respaldadas por métodos o pruebas científicas. Cualquier validación del programa proviene de declaraciones de participantes o instructores en el programa. Otros señalan que sus afirmaciones sobre cómo funciona la mente están desactualizadas o simplemente son incorrectas. Algunos también piensan que debido a sus ideas sobre la conciencia de Cristo, el método es más religión que ciencia. Los participantes del programa, sin embargo, han informado mejoras en la vida como menos estrés, mejor autoimagen y superación de hábitos destructivos como la adicción al cigarrillo.