El neuroma del trigémino es un trastorno del sistema nervioso derivado del daño al nervio trigémino. También conocido como tic doloroso, el neuroma del trigémino afecta un nervio craneal en la cara que es el principal responsable de masticar y transmitir información sensorial, como el dolor y la presión. El daño a este nervio puede causar un dolor punzante en uno o ambos lados de la cara, y estos episodios dolorosos pueden ocurrir muchas veces al día.
Se cree que esta afección es causada por la compresión del nervio trigémino por un vaso sanguíneo, lo que hace que el nervio registre dolor en momentos esporádicos y envíe señales de dolor al cerebro en momentos en que no hay dolor. El daño al nervio a veces es causado por otras afecciones, como un tumor, un quiste o un aneurisma. A veces, un piercing facial o un piercing en la lengua pueden dañar el nervio trigémino.
El daño al nervio hace que la persona experimente varios destellos de dolor sin una causa, o el dolor puede ser el resultado de tocarse la cara, cepillarse los dientes o incluso hablar. El aire y los sonidos fuertes también pueden desencadenar un ataque. Esta afección puede ser progresiva y extenderse a otras áreas del rostro. Los ataques ocurrirán con más frecuencia con el tiempo y el dolor se volverá más intenso.
Si una persona experimenta este tipo de dolor, un médico puede preguntarle sobre la salud y el estilo de vida de la persona para descartar cualquier otra causa. Deben descartarse problemas dentales y neuralgia posherpética, una afección que resulta de las complicaciones del herpes zóster. El médico puede solicitar una prueba de imágenes por resonancia magnética (IRM) para determinar si la persona tiene un tumor, aneurisma o esclerosis múltiple. No existe una forma definitiva de diagnosticar a una persona con neuroma del trigémino.
Si el médico de una persona cree que tiene la afección, se determinará un curso de tratamiento. Por lo general, el neuroma del trigémino se puede tratar con medicamentos, pero hay algunos casos en los que puede ser necesario un procedimiento quirúrgico. Se recetarán anticonvulsivos, antidepresivos, relajantes musculares o analgésicos para controlar los ataques dolorosos y evitar que la enfermedad empeore. Las opciones quirúrgicas incluyen radioterapia estereotáctica y compresión con balón, pero estos procedimientos causarán daño permanente al nervio para evitar que envíe señales de dolor en el futuro al cerebro.
Las opciones no quirúrgicas pueden ayudar a aliviar los síntomas mientras permiten que el nervio permanezca intacto. Se puede inyectar glicerol en el nervio para reducir los síntomas del dolor y el procedimiento se puede repetir, aunque con menos eficacia. La rizotomía por radiofrecuencia es otro procedimiento en el que se utiliza una corriente de radiofrecuencia para quemar los sensores nerviosos del dolor. La descompresión microvascular se realiza para separar el vaso sanguíneo agrandado del nervio.