Un mixoma auricular es un tumor que se desarrolla en el tabique auricular, generalmente en la parte superior izquierda o derecha del corazón. El crecimiento es benigno y no presenta riesgo de cáncer. Sin embargo, la afección puede causar varios problemas médicos junto con los síntomas generales, que incluyen insuficiencia cardíaca y embolias. Los médicos recomiendan a los pacientes diagnosticados con mixoma auricular que se extirpen el tumor lo antes posible.
La afección se clasifica como un tumor cardíaco primario, lo que significa que es uno de los pocos tumores que se originan directamente en el corazón. Aproximadamente el 75 por ciento de los casos de mixoma auricular se desarrollan a partir de células mesenquimales ubicadas en el lado izquierdo de la aurícula. En aproximadamente el 10 por ciento de los casos reportados, los mixomas son hereditarios y crecen en múltiples áreas del corazón. Los pacientes con un mixoma auricular heredado a menudo presentan síntomas a edades más tempranas que aquellos cuyas afecciones no son hereditarias.
Los pacientes que padecen un mixoma auricular experimentan varios síntomas cardíacos y respiratorios. Entre los síntomas notificados con mayor frecuencia se encuentran el dolor en el pecho, palpitaciones cardíacas de moderadas a severas y dificultad para respirar. Además, los pacientes también pueden sufrir una pérdida de peso repentina e inexplicable, náuseas intensas e hinchazón anormal en los dedos y otras partes del cuerpo. Los casos más graves de mixoma auricular pueden provocar la muerte súbita debido a que las células tumorales se desprenden y provocan emobolismos fatales, o al bloquear el flujo sanguíneo dentro del corazón. También es posible que fragmentos de un mixoma auricular lleguen a los ojos y al cerebro y provoquen daños importantes en los órganos.
El diagnóstico de un mixoma auricular comienza con un examen completo del historial médico y los síntomas del paciente. El factor de riesgo aumenta para los pacientes con familiares que padecen la afección y para las mujeres. El crecimiento a menudo altera el flujo de sangre en el corazón, lo que resulta en sonidos anormales cuando se examina con un estetoscopio. Si los médicos sospechan la presencia de un tumor, pueden realizar varias pruebas para examinar visualmente el corazón. Estos incluyen pruebas de electrocardiograma (ECG), imágenes por resonancia magnética (IRM) del corazón y radiografías de tórax.
Si se detecta, un mixoma auricular debe extirparse quirúrgicamente de inmediato para evitar el riesgo de muerte súbita. Los cirujanos deben asegurarse de eliminar cualquier rastro del crecimiento, ya que las células de mixoma que quedan pueden convertirse en nuevos tumores. En casos graves, el daño al corazón será lo suficientemente grave como para requerir el reemplazo de la válvula mitral.