El movimiento biológico es un término utilizado para describir la interpretación visual del movimiento. Es utilizado principalmente por aquellos en los campos de los estudios cognitivos para describir cómo los seres humanos interpretan el movimiento de otro organismo. La mayoría de los estudios realizados con respecto al movimiento biológico se realizan utilizando imágenes de solo unos pocos puntos iluminados que se muestran en movimiento, lo que se conoce como pantalla de luz puntual, y las respuestas e interpretaciones posteriores hechas por quienes observan las imágenes.
El estudio del movimiento biológico lo realizan principalmente neurocientíficos cognitivos y sociales. Su propósito al estudiarlo es ver cómo los seres humanos usan el campo visual para interpretar y extrapolar datos del movimiento. Los estudios basados en las interpretaciones hechas por los observadores de los cuerpos en movimiento utilizan imágenes limitadas para crear la imagen, lo que permite determinar una amplia variedad de características sobre una imagen basándose principalmente en la forma o la velocidad a la que se mueven los cuerpos en movimiento.
Un ejemplo famoso de un estudio realizado sobre el movimiento biológico fue publicado en 1973 por Gunnar Johansen. El Sr. Johansen colocó pequeñas fuentes de luz en las principales áreas articulares de los sujetos y luego los filmó caminando en la oscuridad. Las imágenes produjeron varios puntos de luz sobre un fondo oscuro. A pesar de la cantidad mínima de datos, los observadores que vieron la película de los cuerpos en movimiento informaron haber visto imágenes muy distintas de seres humanos.
Otros estudios que se han realizado sobre el movimiento biológico han demostrado que es posible recopilar otros hechos además del movimiento a partir de datos limitados. Según un estudio realizado en 1994 por Mather y Murdoch, los seres humanos pueden saber de qué género es la persona a partir de pantallas de luz puntual. Otros estudios que utilizan pantallas de luz puntual han demostrado también el estado de ánimo de la persona observada y lo que está haciendo. Incluso se ha demostrado que otros mamíferos además de los humanos pueden percibir datos similares. En 1982, Fox y McDaniel descubrieron que los bebés de hasta tres meses pueden interpretar el movimiento biológico.
Hay datos contradictorios sobre cuál es el valor del movimiento biológico para fines clínicos, y algunos han afirmado que los sensores utilizados para interpretar los datos no son tan especializados como se pensaba. Sin embargo, se ha descubierto que dos áreas del cerebro están involucradas en la percepción del movimiento biológico. Según los informes, la corteza pre-motora participa en el proceso de creación de los vínculos entre los puntos en las pantallas de luz puntual, y se ha descubierto que el locus temporal superior se activa durante el tiempo en que tiene lugar la percepción. Estos hallazgos pueden ayudarnos a comprender cómo funciona el cerebro y podrían potencialmente usarse como una herramienta de diagnóstico.