La gerontología, también conocida como el estudio del envejecimiento humano, revela que existe una conexión directa entre la presión arterial y la edad. El período de crecimiento desde la infancia hasta la adolescencia suele ir acompañado de un aumento constante de la presión arterial en los seres humanos. A medida que las personas alcanzan la edad adulta, esta tendencia disminuye ligeramente, solo para aumentar o disminuir con el avance de la edad. Esta ambivalencia se refleja en el rango cada vez mayor de la presión arterial durante las últimas etapas de la vida; Estos dramáticos cambios fisiológicos y hormonales ocurren naturalmente con el envejecimiento.
Por ejemplo, después de llegar a la edad adulta, el timo generalmente comienza a deteriorarse, comprometiendo el sistema autoinmune y haciendo que el cuerpo sea más susceptible a las enfermedades. A los 50 años, las mujeres se someten a la menopausia, lo que indica una disminución en la producción de estrógeno, lo que las pone en riesgo de sufrir cambios graves relacionados con la salud, como la hipertensión. Además, aproximadamente en la mediana edad, la secreción de colágeno comienza a disminuir, lo que endurece las articulaciones y nubla la visión, dos quejas comunes de las personas mayores. Cada uno de estos cambios agrega estrés al corazón, lo que hace que la presión arterial aumente y confirma el paralelismo entre la presión arterial y la edad.
Como el corazón compensa el desgaste de otros órganos, también debe hacer frente a su propio proceso de envejecimiento natural. Esto incluye la acumulación de grasas en sus músculos que hacen que la válvula se apriete, haciendo que el corazón trabaje aún más y elevando los niveles de presión arterial. Con el tiempo, esta presión más la disminución del suministro de colágeno da como resultado el endurecimiento de las arterias, lo que proporciona otra correlación directa entre el aumento de la presión arterial y la edad.
Sin embargo, hay algunos estudios que apuntan a una relación inversa entre la presión arterial y la edad entre la población mayor. Estos resultados sostienen que el empeoramiento de la condición de los órganos del cuerpo en realidad desgasta el corazón y reduce la presión arterial. Al mismo tiempo, la cantidad total de agua disminuye dentro del cuerpo, lo que puede reducir el volumen de sangre y provocar un deslizamiento correspondiente en la presión arterial. Las estadísticas recientes también muestran que la presión arterial baja, no alta, se asocia más comúnmente con muertes entre los ancianos.
Estas perspectivas opuestas sobre la correlación entre la presión arterial y la edad aclaran aún más los amplios rangos de presión arterial que se consideran un nivel normal entre las personas de edad avanzada. También se argumenta que los datos actuales podrían verse influenciados por otros factores como el estilo de vida y el medio ambiente, que también pueden alterar el impacto de la presión arterial y la edad. Esta reacción surgió con el hallazgo reciente de que en algunos países no industrializados, la presión arterial no aumenta después de los 18 años. Con una investigación más profunda en gerontología, el vínculo entre la presión arterial y la edad debería definirse más claramente en el futuro.