La toxicolog?a reproductiva es el estudio y tratamiento de sustancias qu?micas y sus efectos sobre la reproducci?n en humanos. Esto puede incluir el estudio de las causas de la infertilidad, el efecto que ciertas sustancias tienen sobre los ?vulos y los espermatozoides, y los efectos potenciales que estas sustancias tienen sobre la descendencia. Hay muchos estudios que indican que los productos qu?micos que se utilizan en los alimentos, los medicamentos y el medio ambiente pueden tener un impacto directo en la salud reproductiva.
Uno de los principales aspectos de la toxicolog?a reproductiva es estudiar los efectos potenciales que las sustancias qu?micas y las toxinas ambientales pueden tener en la descendencia humana. En la actualidad, se cree que ciertos defectos y trastornos cong?nitos son el resultado directo de ciertas sustancias qu?micas que se usan en muchos hogares. Otras afecciones tambi?n pueden ser el resultado directo de las toxinas. Un ejemplo que se ha investigado es la causa del s?ndrome de muerte s?bita del lactante (SMSL).
Se ha demostrado que los beb?s que han muerto de SMSL tienen un defecto en el tronco del enc?falo. Tambi?n se ha demostrado que tienen niveles m?s bajos de la hormona serotonina, que controla muchos aspectos de la funci?n corporal. Algunos investigadores est?n investigando las toxinas que pueden ser ingeridas por la madre durante el embarazo como las culpables de esta malformaci?n en el tronco encef?lico.
Otro foco de la toxicolog?a reproductiva es la fertilidad. Existe cierta especulaci?n de que los productos qu?micos ambientales pueden desempe?ar un papel en el aumento de casos de infertilidad. Esto podr?a deberse a que las toxinas causan defectos en los ?vulos de la hembra o en el esperma del macho, o porque hacen que el cuerpo de la madre se vuelva menos hospitalario para un feto en crecimiento. Tambi?n se est?n realizando estudios para determinar si existe un v?nculo entre ciertos c?nceres y otras enfermedades y el uso de ciertas sustancias qu?micas durante el embarazo. Algunos creen que las sustancias consumidas por la madre durante el per?odo vulnerable del desarrollo fetal pueden predisponer a algunas personas a tener problemas de salud m?s adelante.
Los investigadores tambi?n realizan un seguimiento y estudian los efectos que ciertos medicamentos tienen en las mujeres embarazadas a medida que ocurren. Esta es una tarea desafiante, ya que una mujer embarazada no pondr?a voluntariamente a su hijo en peligro por el bien de la investigaci?n. Eso significa que los investigadores deben encontrar y documentar los resultados de las mujeres que tomaron ciertos medicamentos debido a la necesidad para descubrir si se han producido efectos negativos. Un ejemplo es un medicamento que alguna vez se us? para las n?useas matutinas que luego se descubri? que causaba infertilidad en los ni?os nacidos de madres que lo usaban.
Al estudiar la toxicolog?a reproductiva, los cient?ficos pueden alg?n d?a ayudar a los padres a prevenir ciertos defectos de nacimiento, prevenir da?os a largo plazo en los ni?os incluso despu?s de que nazcan y ayudar a las parejas que de otra manera no concebir?an a tener un hijo propio. Tambi?n puede dar una idea de los delicados mecanismos del cuerpo humano y c?mo se ven afectados por los productos qu?micos en las primeras etapas de desarrollo.