El movimiento de la autoestima comenzó en la década de 1980 como una forma de reforzar la autoimagen de los niños. La autoestima se define como una imagen positiva de uno mismo y de sus capacidades, relacionada con la autoestima y promoviendo la confianza en uno mismo. El movimiento de la autoestima es un método de crianza y enseñanza que promueve señalar las cosas positivas que hace un niño para reforzar su confianza en sí mismo y estimularlo hacia sus metas.
La autoestima no es un concepto de todo o nada; en cambio, existen diferentes niveles de autoestima. Las personas con baja autoestima se sienten malas personas o no están preparadas para asumir la vida. Las personas con alta autoestima se sienten bien consigo mismas y con su capacidad para manejar diversas situaciones. Los que se encuentran en el medio de la escala de autoestima sufren de cierta inseguridad y van y vienen entre la autoestima alta y baja.
El movimiento de la autoestima opera sobre el principio básico de que la baja autoestima provoca una disminución de la motivación, una disminución de la productividad y un aumento de los problemas sociales y sociales. La evidencia correspondiente sugiere un vínculo entre la baja autoestima y un mayor riesgo de violencia, adicción a las drogas y abuso del alcohol. Al reforzar la autoestima en una etapa temprana de la vida, los defensores del movimiento de la autoestima sienten que se pueden evitar las consecuencias negativas de la baja autoestima.
Una cantidad saludable de autoestima es necesaria para el éxito y la felicidad continuos de una persona, pero la evidencia sugiere que demasiada autoestima artificial puede conducir a la depresión y a una disminución general del sentido de autoestima. Es posible que los ejercicios de desarrollo de la autoestima sean necesarios, pero solo con moderación. Algunos sienten que la enseñanza de la autoestima debería ser secundaria a otras técnicas que refuerzan la autoestima.
No todo el mundo cree que el movimiento y los métodos de la autoestima sean válidos. Una cantidad similar de investigación muestra que una alta autoestima puede conducir a los mismos escollos que una baja autoestima. Enseñar la autoestima excluyendo otros rasgos puede tener un impacto negativo en la capacidad de una persona para calmarse y consolarse después de un revés o trauma porque la validación externa es necesaria. Al llevar demasiado lejos los esfuerzos de refuerzo de la autoestima, es posible que las personas desarrollen narcisismo.
Quienes argumentan en contra del movimiento de la autoestima sienten que los efectos del movimiento son más negativos que positivos. En lugar de centrarse en la autoestima, los detractores del movimiento sienten que a los niños se les debe enseñar motivación, dedicación y perseverancia. Al aprender estas habilidades, pueden sentirse bien en lugar de depender de fuentes externas para aumentar la autoestima.