Las mujeres que atraviesan la menopausia, el per?odo de la vida en el que termina el ciclo menstrual, producen la hormona reproductiva estr?geno en niveles mucho m?s bajos que durante su per?odo f?rtil. Debido a que la disminuci?n del estr?geno y otras hormonas reproductivas causa cambios en el cuerpo, algunas mujeres optan por tomar suplementos de estr?geno para aliviar los s?ntomas asociados con la menopausia. Desafortunadamente, los suplementos de estr?geno tradicionales son sint?ticos, procesados ??en un laboratorio a partir de sustancias extra?as al cuerpo humano y est?n asociados con una serie de efectos secundarios peligrosos, en particular el c?ncer de mama. La terapia de reemplazo de estr?geno natural es una opci?n m?s nueva que muchas mujeres y m?dicos consideran m?s segura y suave para el cuerpo. Es importante se?alar que la menopausia es una etapa natural de la vida, no una enfermedad, y no todas las mujeres requieren terapia de reemplazo hormonal durante la menopausia.
La forma m?s com?nmente prescrita de reemplazo de estr?geno es el estr?geno equino conjugado, que se sintetiza a partir de la orina de la yegua pre?ada. Ha estado en uso desde la d?cada de 1950. Adem?s de las tres formas de estr?geno que se encuentran naturalmente en el cuerpo humano (estradiol, estrona y estriol), el estr?geno equino conjugado tambi?n contiene equilina, una mol?cula de estr?geno espec?fica de los caballos cuyos efectos en el cuerpo humano se desconocen. Los posibles efectos secundarios del estr?geno equino conjugado incluyen ataque card?aco, accidente cerebrovascular, c?ncer de mama y trombosis venosa profunda.
El estr?geno natural, tambi?n llamado estr?geno bioid?ntico, ha aparecido recientemente como una alternativa al estr?geno equino conjugado y otras f?rmulas sint?ticas. Contiene solo las mol?culas de estr?geno humano de origen natural estradiol, estrona y estriol. Si bien los suplementos de estr?geno sint?tico se toman con mayor frecuencia por v?a oral, el estr?geno natural se administra con mayor frecuencia a trav?s de un parche transd?rmico o en forma de crema. Muchos defensores de la terapia de reemplazo de estr?geno natural creen que muchos de los efectos secundarios asociados con la terapia de reemplazo hormonal tradicional pueden deberse a tomar los suplementos por v?a oral. Los estr?genos orales tambi?n conllevan un mayor riesgo de coagulaci?n de la sangre que los estr?genos transd?rmicos.
Si bien algunos estudios han sugerido que el estr?geno natural no conlleva los mismos riesgos que el estr?geno equino conjugado, como los co?gulos de sangre, el estr?geno natural es una tecnolog?a relativamente nueva y hay menos informaci?n disponible de los estudios. El mayor problema con los suplementos de estr?geno natural es que actualmente no est?n regulados por la Administraci?n de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Muchas de las afirmaciones que hacen los farmac?uticos sobre sus productos de estr?geno natural no tienen fundamento. Sin embargo, el estradiol natural y la progesterona, otra hormona reproductiva que se usa a menudo en la terapia de reemplazo hormonal, est?n disponibles en productos aprobados por la FDA.