El movimiento de derechos civiles puede referirse a varios eventos, acciones pol?ticas, protestas y campa?as en todo el mundo que trabajaron por la igualdad entre ciertos pueblos, pero con mayor frecuencia se refiere al movimiento de derechos civiles en los Estados Unidos. La mayor?a de los eventos asociados con el movimiento de derechos civiles tuvieron lugar entre 1950 y principios de la d?cada de 1990, aunque la lucha por la igualdad de derechos ha continuado a lo largo de las d?cadas. Los afroamericanos lucharon por la igualdad de derechos a lo largo de estas d?cadas, y durante estos a?os se llevaron a cabo varios l?deres y eventos clave para promover y, en ?ltima instancia, lograr la igualdad de derechos, aunque las luchas a?n persisten.
L?deres como Martin Luther King, Jr. fueron fundamentales para el ?xito y el impulso del movimiento de derechos civiles. Trabaj? para poner fin a la discriminaci?n contra los afroamericanos en los Estados Unidos, particularmente en el sur profundo, donde el racismo estaba profundamente arraigado. El movimiento de derechos civiles tambi?n ten?a como objetivo permitir el sufragio entre los afroamericanos. Los m?todos de King inclu?an protestas pac?ficas y no violentas y discursos ardientes destinados a unir a las masas. Su influencia fue fundamental para el ?xito parcial del movimiento, aunque fue asesinado antes de poder cosechar la mayor?a de los beneficios por s? mismo.
Si bien el movimiento tuvo lugar principalmente a mediados y finales del siglo XX, las ra?ces del movimiento se remontan a la Guerra Civil e incluso mucho antes. La esclavitud en los Estados Unidos fue com?n y aceptada a lo largo de la historia del pa?s, y los afroamericanos recibieron pocos o ning?n derecho. Durante la Guerra Civil, a los esclavos se les permiti? alistarse en el Ej?rcito de la Uni?n, otorg?ndoles as? la libertad de la esclavitud. Esto provoc? una ruptura importante en el pa?s que dur? m?s de un siglo y, aunque se concedi? la libertad a los esclavos, todav?a no ten?an los mismos derechos que los estadounidenses blancos.
La violencia se intensific? con la prevalencia de la segregaci?n, la separaci?n entre blancos y negros en la sociedad. A los afroamericanos no se les permiti? usar los mismos ba?os, fuentes de agua o incluso secciones de transporte p?blico que los blancos. Los cr?menes contra los afroamericanos se intensificaron especialmente en el sur, y la desegregaci?n solo provoc? m?s violencia y ret?rica incendiarias. El movimiento de derechos civiles sigui? adelante a pesar de la violencia y, finalmente, se aprob? una legislaci?n para abolir la segregaci?n y garantizar el sufragio entre los afroamericanos. Las escuelas que antes se consideraban solo para blancos ahora aceptaban estudiantes afroamericanos. La discriminaci?n en el lugar de trabajo comenz? a disiparse lentamente y se implementaron pr?cticas controvertidas, como la acci?n afirmativa, para brindar a los afroamericanos las mismas oportunidades de empleo.