El músculo lat, o latissimus dorsii, es un músculo esquelético grande, más o menos triangular, que se extiende desde cerca de la columna vertebral a través de la espalda y debajo de la axila para unir el húmero, el hueso de la parte superior del brazo. Cada persona tiene dos músculos dorsal ancho, uno a cada lado del cuerpo. El lat es uno de un grupo de músculos responsables de varios movimientos del brazo y la articulación del hombro.
Los músculos de la espalda se encuentran entre los más grandes del cuerpo humano, y el músculo lat es el más grande. Su nombre completo, latissimus dorsii significa «músculo más ancho de la espalda» en latín y este músculo es una parte importante del complejo de músculos que realizan una amplia variedad de movimientos del brazo y el hombro. Los movimientos gobernados o ayudados por el lat incluyen extensión, flexión, aducción y rotación de la articulación del hombro.
El dorsal ancho también realiza funciones secundarias en lo que respecta al movimiento del torso y la columna vertebral. Actúa de manera sinérgica con otros músculos del torso para extender y flexionar la columna inferior. También sirve para ayudar a estabilizar el torso.
La estructura básica del músculo lat es la misma de persona a persona, pero los detalles de su unión a la columna vertebral y la interacción con otros músculos pueden variar de un individuo a otro. La amplia porción en forma de abanico cerca de la columna vertebral se adhiere en varios puntos a las vértebras; puede unirse a tan solo cuatro o hasta ocho vértebras. El músculo puede o no unirse a la cresta ilíaca. Una pequeña extensión del músculo puede envolver el tendón que une el músculo lat al húmero.
El músculo lat es comúnmente apuntado durante el ejercicio, tanto en el entrenamiento con pesas como en actividades de bajo impacto y altamente aeróbicas. Los movimientos clásicos de levantamiento de pesas, como el peso muerto y la fila con mancuernas, son buenos para ejercitar los dorsales. Algunos otros ejercicios comunes que trabajan estos músculos son las dominadas, las hileras estándar y las flexiones. Muchos de estos ejercicios también involucran otros músculos como el trapecio, el deltoides y los bíceps.
La tensión del músculo lat puede causar dolor de muchas maneras. El dolor de espalda crónico es el más común. Su conexión con la parte superior del brazo y las funciones de movimiento del hombro también pueden causar dolor en estas áreas si el lat está demasiado apretado. Un buen ejercicio de estiramiento para el músculo lat es extender ambos brazos hacia arriba y ligeramente detrás de la cabeza, con los dedos entrelazados y las palmas hacia arriba.