La túnica vaginal es una estructura dentro de los testículos. Consiste en dos capas de membranas serosas que cubren la túnica vaginal albugínea, una capa de material fibroso que envuelve los testículos. Varias capas de tejido están involucradas en la estructura del escroto para soportar y proteger el contenido, y la túnica vaginal es una de ellas. Numerosos dibujos detallados de la anatomía escrotal están disponibles para personas interesadas en aprender más sobre el desarrollo y la estructura de los testículos.
Esta capa de tejido surge del proceso vaginal durante el desarrollo fetal. Comienza como una bolsa en el peritoneo que gradualmente se mueve hacia abajo y cambia para acomodar el desarrollo de los testículos. Esto ocurre en respuesta a los niveles hormonales durante el desarrollo que también predican la formación de los genitales. En las mujeres, a veces el proceso vaginal no se desarrolla normalmente durante el desarrollo fetal y, como resultado, pueden desarrollar una estructura conocida como Canal de Nuck, y pueden ser propensas a quistes y otros problemas.
Las anormalidades en el desarrollo fetal para los hombres pueden conducir a una variedad de problemas dentro de la túnica vaginal. A veces, los niños nacen con una hernia porque la estructura no se cerró y no se formó correctamente, y también pueden desarrollar hidroceles y quistes causados por variaciones en la túnica vaginal. Esto generalmente es visible en un estudio de imagen médica, como un ultrasonido, en el que la anatomía puede ser visualizada por un radiólogo experimentado que esté familiarizado con las variaciones en la estructura anatómica que pueden conducir a problemas médicos.
Si la túnica vaginal no se desarrolla adecuadamente, un médico puede recomendar una cirugía para corregir el problema. Se recomienda la cirugía si la variación causa dolor, molestias o inquietudes sobre la fertilidad. Las variaciones más benignas generalmente se dejan a sus propios dispositivos, ya que la cirugía puede ser traumática y arriesgada. Si no hay razón para realizar una cirugía, generalmente se considera que no vale la pena el riesgo.
Debido a que esta estructura surge del peritoneo, está revestida de mesotelio. Es posible que los hombres desarrollen mesotelioma en la túnica vaginal, aunque esto es muy raro. Si este cáncer se desarrolla, hay varias opciones de tratamiento disponibles que los hombres pueden discutir con sus oncólogos. El éxito del tratamiento varía, dependiendo de cuándo se identifica el cáncer y qué tan rápido y agresivo se trata. Como regla general, las posibilidades de éxito son mayores cuando el cáncer se detecta temprano.