El musgo espa?ol es una planta ep?fita de la familia de las bromelias, que tambi?n incluye pi?as. Las plantas ep?fitas viven completamente por encima del suelo, y dependen de otras plantas y ?rboles para sus ra?ces a?reas, y aunque no suelen ser par?sitos, pueden causar problemas a las plantas en las que crecen. El musgo espa?ol se encuentra en el sur de Estados Unidos, junto con Am?rica Central y del Sur, y especialmente en el sur, es una planta bastante ic?nica.
F?sicamente, el musgo espa?ol se parece mucho al liquen conocido como usnia. Tiene tallos largos y de color verdoso a gris, cubiertos de pelos finos y escamas peque?as. Los pelos y las escamas pueden absorber agua, di?xido de carbono y nutrientes del aire, alimentando la fotos?ntesis para apoyar el musgo espa?ol a medida que crece. Ocasionalmente, la planta saca peque?as flores amarillas.
Esta planta se conoce formalmente como Tillandsia useneoides, y el ep?teto espec?fico hace referencia a su aparici?n en la usnia. Com?nmente crece en los ?rboles, lo que le da mucho espacio para desarrollar largas esteras de tallos y ra?ces, y crea una vista bastante distintiva. Muchas novelas sure?as incluyen una escena debajo del musgo espa?ol, y la planta tambi?n se usa para crear un ambiente g?tico para una escena.
Aunque el musgo espa?ol no es par?sito, a?n puede da?ar las plantas en las que crece. Si las esteras crecen especialmente bien desarrolladas, pueden cortar el suministro de luz al ?rbol anfitri?n, lo que dificulta la fotos?ntesis del ?rbol. Las grandes esteras de musgo espa?ol tambi?n desarrollar?n resistencia al viento, lo que har? que los ?rboles sean menos propensos a sobrevivir a los fuertes vientos. Por esta raz?n, algunas personas eliminan el musgo espa?ol de sus ?rboles ornamentales, para asegurarse de que prosperen.
Hist?ricamente, el musgo espa?ol ha tenido varios usos comerciales. Muchas compa??as navieras en el sur utilizaron el musgo espa?ol como material de embalaje, ya que es liviano y aislante, lo que lo hace ideal para empacar art?culos fr?giles. Tambi?n se usa en arreglos florales secos y como material de cobertura para plantas en macetas, para mantener el suelo h?medo. Muchas tiendas de artesan?a y jardiner?a venden bolsas o bloques de musgo espa?ol, para aquellos que deseen usarlo en proyectos.