El rayo eléctrico es un tipo de pez cartilaginoso del orden Torpediniformes. También se le conoce como el cangrejo, el numbfish o el pez torpedo. Hay al menos 14 especies de rayos eléctricos comúnmente reconocidas, que normalmente viven en las aguas oceánicas templadas y tropicales del mundo. Estos peces grandes y longevos generalmente prefieren aguas poco profundas y generalmente se alimentan de peces más pequeños como la caballa o el arenque. Los rayos eléctricos generalmente pueden fabricar electricidad dentro de sus cuerpos y pueden producir una descarga lo suficientemente grande como para dejar inconsciente a un humano adulto.
Estos peces generalmente tienen un aspecto de disco plano, con grandes aletas dorsales, caudales y de cola. Los órganos en la cabeza del rayo eléctrico son generalmente responsables de producir la carga eléctrica que le da a este pez su nombre común. El rayo eléctrico se considera capaz de entregar sacudidas de 45 a 50 voltios. A menudo se advierte a los buzos humanos que se mantengan alejados de estos peces, que pueden ser agresivos y se sabe que persiguen a los humanos en el agua. La sacudida de electricidad que produce este pez se considera capaz de dejar inconsciente a un humano adulto.
En color, estos peces suelen ser azules, grises o marrones. Las marcas generalmente se limitan a puntos negros en la parte superior del cuerpo, mientras que la parte inferior del cuerpo suele ser de color pálido.
Estos peces crecen lentamente y la mayoría vive durante unos 16 años, aunque se sabe que viven hasta 24 años. Los rayos masculinos generalmente alcanzan su tamaño adulto, aproximadamente 26 pulgadas (92 cm) de largo, aproximadamente a los siete años de edad. Las hembras pueden alcanzar su tamaño adulto, 29 pulgadas (73 cm) de largo, aproximadamente a los nueve años de edad.
Los rayos eléctricos generalmente se alimentan de otros peces, como peces planos, halibut, caballa y arenque. Son capaces de detectar las señales eléctricas que emiten estos peces. El rayo eléctrico generalmente caza envolviendo su cuerpo alrededor del pez presa, luego aturdiéndolo con una carga eléctrica.
Los rayos como el rayo eléctrico generalmente prefieren las cálidas aguas oceánicas que se encuentran cerca de los arrecifes y los lechos de algas marinas. Estos peces generalmente viven de manera independiente y no suelen tener límites territoriales distintos. Los rayos eléctricos generalmente permanecen cerca de las costas, en aguas que varían de 10 a 656 pies (3 a 200 m) de profundidad. Sin embargo, a veces se encuentran nadando en aguas más profundas.
Las hembras de la especie generalmente dan a luz a crías vivas. La descendencia se conoce comúnmente como cachorros, y generalmente hay de 17 a 20 cachorros por camada. Las crías suelen tener de 7 a 9 pulgadas (18 a 23 cm) de largo al nacer y pueden alcanzar longitudes de hasta 10 pulgadas (25 cm) al final de su primer año.