El nistagmo pendular es un trastorno ocular en el que uno o ambos ojos se mueven involuntariamente en un movimiento rítmico hacia arriba y hacia abajo o hacia adelante y hacia atrás. Se puede combinar con otras formas de nistagmo como el nistagmo de sacudida, donde los ojos se mueven a velocidades variables. Hay una serie de causas para esta afección y las opciones de tratamiento varían, según la razón por la que está sucediendo. Un oftalmólogo suele participar en la evaluación del paciente y el desarrollo de un plan de tratamiento para abordar el trastorno.
Esta afección puede ser congénita o adquirida, y se adquiere con mayor frecuencia. La pérdida de la visión en una etapa temprana de la vida puede causar nistagmo pendular y es una causa frecuente de esta afección. Otra causa es la esclerosis múltiple, una enfermedad que implica un daño progresivo a los nervios. A medida que se dañan los nervios, el paciente puede perder el control de los nervios y los músculos y esto puede manifestarse en forma de movimientos involuntarios como el nistagmo.
El movimiento de los ojos está controlado por un complejo conjunto de músculos que trabajan de manera cooperativa. Los problemas con el sentido del equilibrio de un paciente pueden causar nistagmo, al igual que los trastornos nerviosos y musculares. En el caso del nistagmo pendular, los ojos pueden reflejarse entre sí o seguir de manera diferente, según la naturaleza de la afección. Por lo general, se mueven en concierto y a un ritmo constante. Esto provoca alteraciones visuales para el paciente y también puede atraer atención no deseada.
En un paciente con movimiento ocular involuntario, se realizará una evaluación para conocer más sobre lo que está sucediendo. Esto puede incluir un examen de la vista, estudios de imágenes médicas para detectar lesiones en el cerebro y una entrevista para verificar cualquier factor de riesgo obvio, como antecedentes de deterioro neurológico. Esta información se utiliza en el desarrollo de un plan de tratamiento para el nistagmo pendular, que puede incluir medicamentos y cirugía, así como el tratamiento de la causa subyacente del problema.
Los movimientos oculares extraños en alguien sin antecedentes de problemas de visión pueden ser un signo de pérdida de visión temprana o daño cerebral. Especialmente en los niños pequeños, son motivo de preocupación y es recomendable contactar a un médico para discutir un examen médico. Es útil proporcionar información sobre cuándo se observaron por primera vez el nistagmo pendular u otros movimientos oculares anormales, así como tomar notas sobre cualquier otro cambio en el comportamiento o la salud del paciente. Un niño que tiene problemas para completar las tareas en la escuela, por ejemplo, podría estar luchando con la pérdida de la visión en lugar de simplemente estar desmotivado, o puede tener un problema neurológico que le dificulta hacer las tareas escolares.