El ocasionalismo es un concepto que intenta relacionar la idea de causalidad con la relación del cuerpo y la mente. El ocasionalismo, abordado desde un punto de vista teológico, tiene que ver con la interacción entre el cuerpo físico y el espíritu, entendido como habitar el cuerpo. El ocasionalismo presupone que sin algún tipo de fuerza que inicie la interacción entre el cuerpo y la mente, la interacción nunca se produciría y las acciones resultantes nunca se realizarían.
Como teoría filosófica y teológica, el ocasionalismo ha existido desde al menos el siglo IX d.C. Si bien cada enfoque concuerda en que algún tipo de fuerza inicia el compromiso inicial de la mente y el cuerpo, varias escuelas de pensamiento se derivan de este punto común. Para algunos, no solo la fuerza inicial que causa la interacción se conoce como Dios, sino también que todas las acciones posteriores que resultan de esa unión de mente y cuerpo son causadas por Dios.
Para el ocasionalista que se acerca a la teoría desde un punto de vista teológico, las acciones de Dios se convierten en la fuente de todos los resultados. Por lo tanto, si el fuego se coloca muy cerca del papel, el papel es quemado por Dios, no por el fuego. Esto significa que todas las acciones están dentro de la perfecta voluntad de Dios, ya que la Deidad es la fuente de toda acción o causa. Los opositores al ocasionalismo tienden a notar que este enfoque de la interacción entre la mente y el cuerpo niega el principio de libre albedrío o agencia, que supone que entre los dones de Dios a la humanidad está el privilegio de tomar decisiones individuales y ser responsable de los resultados.
Dentro del amplio alcance del ocasionalismo, la fuerza iniciadora no es inhibida de ninguna manera por la humanidad. Sin embargo, la fuerza puede estar gobernada por leyes desconocidas para la humanidad o por leyes autoimpuestas por la fuerza misma. También existe una teoría complementaria conocida como causalidad ocasional, que incluso permite la entrada de un tercer elemento de causalidad en la mezcla, lo que aleja aún más la causa y el efecto como lo entienden muchas personas en el mundo moderno.