El caso de la letra se refiere al tamaño y la forma de una letra que se usa por escrito, generalmente con una distinción entre mayúsculas y minúsculas en un idioma como el inglés. El propósito de esta diferenciación es facilitar la lectura en dicho idioma, ya que los dos casos permiten la indicación de varias ideas. En inglés, por ejemplo, se usa típicamente una mayúscula o una letra mayúscula al comienzo de cada oración, para indicar nombres propios y para ciertas palabras importantes. El uso de mayúsculas y minúsculas como práctica surgió de la evolución del lenguaje escrito y el desarrollo de diferentes tamaños y estilos en la escritura.
No todos los idiomas tienen inherentemente casos diferentes, y aquellos que incluyen más de un caso de letras pueden hacerlo de varias maneras. En inglés, sin embargo, hay dos casos básicos en los que se pueden escribir letras: mayúsculas y minúsculas. Las letras mayúsculas, también denominadas letras mayúsculas o «mayúsculas», son más grandes y, a menudo, se ubican perfectamente entre una línea superior e inferior en la escritura, incluidas letras como «A, B, C, D … X, Y, Z». En contraste con esto, las minúsculas o «minúsculas» constituyen la mayoría de las letras escritas en cualquier muestra del idioma inglés moderno, pueden ir más allá de la línea inferior por escrito e incluir las letras «a, b, c, d… x, y, z «.
El propósito del uso de mayúsculas y minúsculas en un idioma como el inglés es hacer que las distinciones entre palabras e ideas sean más fáciles de identificar para el lector. Aunque la puntuación se usa al final de una oración, como un punto o un punto, el uso de una letra mayúscula o mayúscula al comienzo de una oración ayuda a indicar la separación de ideas al lector. Los sustantivos propios se escriben con mayúscula en inglés, lo que permite a alguien distinguir más fácilmente entre nombres de lugares o personas y palabras comunes. Este uso de mayúsculas y minúsculas puede ayudar a indicar el significado. Por ejemplo, el uso de «presidente» se utiliza para referirse al trabajo en general, mientras que «presidente» designaría el título de una persona en particular.
A medida que el lenguaje escrito evolucionó y se desarrolló durante siglos, también lo hizo el establecimiento de mayúsculas y minúsculas en la escritura. Los textos iniciales constaban únicamente de letras mayúsculas o mayúsculas. Sin embargo, a medida que más personas comenzaron a escribir con bolígrafos y tinta, el estilo de escritura comenzó a cambiar y se introdujeron letras minúsculas para crear un mayor contraste y fluidez dentro del texto.
La transición de los textos escritos a mano a los creados con una imprenta introdujo el término «mayúsculas y minúsculas». Las letras físicas para usar en una imprenta se guardaron en cajas separadas, con las «minúsculas» con letras minúsculas. Cuando este término entró en el uso popular, la gente estableció la frase «mayúscula» para indicar las letras mayúsculas. Esto no es del todo exacto, ya que la mayúscula de una imprenta también podría contener signos de puntuación y otras marcas, pero su significado está bien establecido.