El ave del estado de Utah es la gaviota de California, cuyo nombre científico es Larus californicus. Es una gaviota migratoria de tamaño medio, de hasta 21 pulgadas (54 cm) de largo con una envergadura de 51 pulgadas (130 cm). Se sabe que esta ave se reproduce y anida en partes de Utah, cerca del lago Utah y el Gran Lago Salado, pero recibe su nombre de su hábito de pasar la temporada de invierno en California y Oregón.
La gaviota de California fue considerada el ave del estado de Utah el 14 de febrero de 1955. Esta designación se hizo en recuerdo de una leyenda pionera, que afirma que una bandada de gaviotas salvó las cosechas de los colonos mormones comiendo una sobreabundancia de grillos en 1848. Este “Milagro of the Gulls ”se conmemora con un monumento inaugurado en Salt Lake City en 1913 que presenta dos esculturas de gaviotas.
Larus californicus tiene un cuerpo blanco que a veces parece azul perlado. Sus alas superiores y dorso son grises, y su pico es amarillo y está rodeado de negro en la punta. Sus patas son de color verde amarillento. El ave del estado de Utah come pescado, huevos, insectos, lombrices de tierra, frutas y materiales recolectados como basura humana. Es capaz de realizar hazañas aeronáuticas, como parecer flotar en el aire haciendo un uso preciso de las corrientes de viento.
El ave estatal de Utah es única en el sentido de que ningún otro estado de EE. UU. Ha elegido una gaviota como símbolo. El ave estatal más comúnmente elegida es el cardenal, designado por siete estados: Virginia Occidental, Ohio, Carolina del Norte, Illinois, Kentucky, Indiana y Virginia. Otras aves estatales populares son la alondra occidental, elegida por seis estados de EE. UU., Y el ruiseñor, designado por cinco estados.
Además del ave estatal de Utah, un símbolo importante de este estado de EE. UU. Es la abeja melífera. Apis mellifera fue elegido como el insecto del estado en 1983. Entre los símbolos del sello del estado de Utah se encuentra una colmena que representa el principio de la industria, que se dice que fue demostrado por los primeros colonos que tenían pocos recursos para sobrevivir. El apodo no oficial de Utah es «Beehive State». La abeja también se incluye entre los símbolos oficiales de otros 12 estados de EE. UU.
Aparte de la gaviota de California, otros dos símbolos del estado de Utah están relacionados con su historia pionera mormona. El pez del estado es la trucha asesina, Salmo clarki, que presenta al asesino de Bonneville como una subespecie que jugó un papel como fuente de alimento para los primeros mormones de la zona. También se dice que el bulbo del lirio sego, ahora la flor del estado de Utah, fue una importante fuente de nutrición para los primeros colonos mormones durante un duro invierno.