La maternidad republicana es un concepto que trata sobre el papel de la mujer y sus deberes tanto con la familia como con el país en el momento de la Revolución Americana. En este contexto, la palabra «republicano» se relaciona con la fundación de los Estados Unidos como una nueva república y no tiene nada que ver con el partido político republicano de hoy en día. Cuando Estados Unidos todavía estaba bajo el dominio inglés, las mujeres generalmente desempeñaban roles serviles, en gran parte domésticos, que apoyaban el poder patriarcal del rey. A medida que la nación se rebeló y comenzó a forjarse su propia identidad como nación independiente, las mujeres comenzaron a cambiar lentamente sus roles. La maternidad republicana es esencialmente un movimiento tácito a través del cual las mujeres usaron su influencia en las esferas doméstica y familiar para enseñar a sus hijos sobre la importancia de la libertad nacional y el deber cívico. Tiene algunas diferencias significativas con el sufragio, el feminismo y los verdaderos impulsos por la igualdad femenina, pero muchos académicos ven una conexión y creen que el trabajo de estas primeras esposas y madres estadounidenses puede haber allanado el camino para muchos de los movimientos posteriores.
Concepto básico e idea subyacente
En el momento de la revolución, que comenzó en 1775, a las madres se les confió en gran medida la educación de sus hijos en el hogar. Las mujeres alfabetizadas y educadas pudieron brindar las mejores oportunidades para sus hijos, aunque en la mayoría de los casos transmitieron mucho más que el conocimiento de los libros. Como maestros y líderes, establecen el estándar de cómo deben comportarse los niños y las ideologías que deben defender al crecer.
Muchos académicos reconocen hoy que los principios principales del republicanismo probablemente no habrían pasado tan fuertemente a las generaciones futuras como lo hicieron si las mujeres de la época no hubieran dedicado tanto tiempo a inculcar este tipo de valores en sus hijos. La educación de las hijas fue muy importante en este contexto, pero también lo fue la influencia en los niños. Estos muchachos se convertirían en jóvenes que, en el ámbito social, podrían ayudar a construir una nación próspera y convertirse en patriotas por derecho propio.
Conexión con Civic Duty
A veces es más fácil pensar en la maternidad republicana como un deber cívico asumido por las mujeres de la época. Estados Unidos se fundó como un sistema de gobierno en el que el pueblo es soberano y enfatiza la libertad y los derechos del pueblo. Sin embargo, para que estos valores perduraran más allá de los patriotas que lucharon en la guerra, y para que el país conservara su independencia y espíritu libre, la siguiente generación tuvo que adoptar las mismas creencias. No todas las mujeres que formaron parte de este movimiento fueron activas en la esfera social en absoluto. Algunos lo fueron, pero la mayoría ejerció una influencia más silenciosa en casa. A través de su ejemplo y enseñanzas, pudieron tener un impacto profundo en las ideologías de la nueva nación.
Mujeres durante la revolución
En general, se creía que las mujeres eran más débiles e inferiores a los hombres durante la época de la revolución y, en general, se pensaba que el país era un patriarcado. Un patriarcado es una estructura social en la que el padre es el cabeza de familia y tiene autoridad absoluta sobre su esposa e hijos. Esta imagen de las mujeres como débiles y sumisas fue desafiada durante la Guerra de la Independencia, ya que las mujeres participaron activamente en los conflictos, ya sea desde el hogar ayudando a los soldados de la casa o en el campo como enfermeras o cuidadoras. Su papel siguió siendo principalmente doméstico, pero la naturaleza de ese espacio doméstico cambió de un lugar pasivo de obediencia a un semillero de cambio.
La filosofía de la Ilustración en el siglo XVIII ayudó a respaldar aún más los ideales de la educación femenina y la influencia de la esfera doméstica. La Ilustración defendía la razón como fuente de autoridad y legitimidad. Bajo este conjunto de ideas, se concluyó que un gobierno estable requería una población bien educada y moral como cimiento, y que dichos cimientos debían construirse dentro del hogar y la familia.
Ejemplos destacados
Mujeres como Abigail Adams, la esposa del padre fundador de Estados Unidos, John Adams, ayudaron a apoyar a sus maridos en la fundación de un nuevo gobierno y promovieron la idea de que las mujeres tenían un papel cívico y un deber para con su gobierno. Nacida en 1744, creía que las mujeres debían ser educadas y no debían obedecer leyes que no fueron creadas pensando en sus intereses. Hasta su muerte en 1801, Adams sostuvo que los hombres ya no deberían tener autoridad absoluta en sus hogares.
No todos los líderes del movimiento fueron tan francos. La poeta Lydia Sigourney abogó de manera destacada por la educación, particularmente relacionada con el patriotismo, y fue una de las fundadoras de una escuela para niñas en Connecticut. A la novelista Catharine Maria Sedgwick también se le atribuye ser una líder a través de palabras y acciones.
Relación con el sufragio
Si bien la maternidad republicana no fue necesariamente la causa del movimiento del sufragio, jugó un papel importante en que las mujeres adquirieran más tarde la capacidad de votar en los Estados Unidos. Desde finales del siglo XVIII hasta principios del XX, ayudó a apoyar y aumentar la alfabetización femenina y alentó a las mujeres a ser responsables de su propia educación. Mucha gente creía que estos movimientos fueron los precursores del feminismo moderno.