El Parque de Atracciones de Coney Island fue el primer parque de diversiones de tamaño significativo, y se convirtió en un imperio de entretenimiento para las masas, la clase trabajadora y los ricos por igual, a principios del siglo XX. Conocido como el «imperio del níquel» por el costo de un viaje en metro hasta el parque junto al mar en Brooklyn, finalmente llegó a ofrecer entretenimiento, comida y alojamiento al estilo familiar. Durante décadas, el sitio de la playa había sido el reino de la clase acomodada, con grandes hoteles y un camino de acceso. El metro cambió el paisaje, así como el tipo de clientes del parque de atracciones que podían pagar el viaje en 1900.
Los avances en el transporte tuvieron un gran impacto en el crecimiento y la transformación del parque de atracciones de Coney Island. Lo que comenzó como un balneario para los ricos, accesible en carruaje en el siglo XIX, finalmente dio la bienvenida a la clase media y luego a los que escaseaban para pagar un viaje en metro de cinco centavos. Aproximadamente 1800 personas acudieron al parque de atracciones de Coney Island en los días de verano a principios del siglo XX, cuando los domingos eran un día de ocio para la clase trabajadora, y ese número aumentó a 100,000 por día durante las dos décadas siguientes. El metro duplicó el número de visitantes después de 20 a un millón.
En un momento hubo tres parques en Coney Island: Luna Park, Steeplechase Park y Dreamland. Entre sus famosas montañas rusas se encuentran el Thunderbolt y el Cyclone. El parque también tenía más de una docena de carruseles y, a partir de mediados de la década de 1950, la noria llamada Wonder Wheel y Spook-a-Rama, un viaje espeluznante en un automóvil abierto que rodaba por pistas más allá de la oscuridad y el miedo. escenas. Hoy en día, el parque de atracciones tiene alrededor de 50 atracciones, incluidas atracciones. También hay un Museo de Coney Island.
Los pasajeros del metro en la década de 1920 no podían permitirse todos los juegos y atracciones que ofrecía el Parque de Atracciones de Coney Island, como la galería de 25 centavos donde los visitantes podían disparar a los objetivos, o los muchos paseos, algunos de los cuales cobraban 15 centavos. En 1923, muchas playas privadas se hicieron públicas y la gente acudió en masa para disfrutar de la arena y el océano en los calurosos días de verano, empacando su propia comida y bebida a falta de un centavo para comprar un perrito caliente y vistiendo sus trajes de baño debajo de la ropa. ropa de calle para no tener que pagar 50 céntimos por un vestuario. A pesar de las dificultades económicas, el parque de atracciones de Coney Island, el imperio del níquel, le dio a las masas un lugar para divertirse.
El malecón se construyó en 1923 y la playa se hizo más grande con la adición de 2.5 millones de pies cuadrados (232,257.6 metros cuadrados) de arena. Los salvavidas pagados por la ciudad de Nueva York no se emplearon hasta que se construyó el paseo marítimo. Antes de ese momento, cada casa de baños empleaba sus propios socorristas. La llegada de salvavidas de empleo público mejoró la seguridad, y los ahogamientos disminuyeron de más de cuatro docenas anuales a aproximadamente seis.