El lema del estado de Carolina del Norte es una frase en latín «Esse quam videri» que, traducida al inglés, significa «Ser, en lugar de parecer». Se convirtió en el lema oficial del estado en 1893. Carolina del Norte fue uno de los últimos estados originales en adoptar un lema estatal.
El dicho latino está tomado de Sobre la amistad de Marco Tulio Cicerón, también llamado Laelio. Cicerón fue un orador y estadista de la antigua Roma que escribió mucho sobre las escuelas griegas de pensamiento y filosofía. El lema del estado de Carolina del Norte proviene de una declaración en el Capítulo 26, De Amicita, de On Friendship: «Virtute enim ipsa non tam multi praediti esse quam videri volunt». Aproximadamente traducido al inglés, esto significa «Pocos son los que desean ser dotados de virtud en lugar de parecerlo».
La elección de un lema estatal oficial fue una gran responsabilidad. El lema fue elegido para reflejar las características de la ciudadanía del estado. Cuando la Asamblea General de Carolina del Norte adoptó oficialmente el lema del estado en 1893, fue el último de los trece estados originales en adoptar finalmente uno.
No es solo el lema del estado de Carolina del Norte lo que fomenta el patriotismo y el orgullo dentro del estado. Otros emblemas estatales como la bandera, el canto, el animal y el pájaro también son símbolos importantes de Carolina del Norte. El animal del estado, la ardilla gris, oficializada en 1969, es una figura peluda familiar en Carolina del Norte. Su canción oficial del estado «The Old North State», escrita por William Gaston, inspira orgullo en la gente de Carolina del Norte.
La bandera de Carolina del Norte consiste en una unión azul, o barra vertical en el lado izquierdo y dos barras horizontales en el derecho, rojo arriba y blanco abajo. En la sección azul están las letras «N» y «C» a cada lado de una estrella y las fechas «20 de mayo de 1775» arriba y «12 de abril de 1776» abajo. Ambas fechas fueron fechas importantes en la historia de Carolina del Norte. El 20 de mayo de 1775 fue la fecha de la Declaración de Independencia de Mecklenberg y el 12 de abril de 1776 fue la fecha de las Resoluciones de Halifax.
La adopción de “Esse quam videri” ”como el lema del estado de Carolina del Norte fue acompañada por su inclusión en otros dos importantes símbolos estatales. Se incluyó al pie del escudo de armas y se grabó en el gran sello de Carolina del Norte. Al mismo tiempo se incluyó en el escudo la fecha “20 de mayo de 1775”.