Las zancadas diagonales se encuentran entre una variedad de técnicas de esquí que se utilizan para moverse por la nieve. Las zancadas diagonales también se denominan zancadas clásicas porque es una técnica con la que la mayoría de los esquiadores están familiarizados y, por lo general, se les enseña a las personas que están aprendiendo a esquiar. La zancada diagonal a veces se compara con caminar, aunque las zancadas diagonales requieren un movimiento de deslizamiento. Un gran número de esquiadores utiliza zancadas diagonales, especialmente en el esquí de fondo, donde las zancadas diagonales son un método energéticamente eficiente para moverse.
La zancada diagonal implica deslizar un pie hacia adelante y empujar con el bastón de esquí opuesto. Para practicar correctamente la zancada diagonal, los esquiadores deben transferir su peso al pie delantero. Mover todo el lado del cuerpo, incluida la pierna hacia adelante, ayuda con esto. En realidad, los esquís no se levantan de la nieve en un deslizamiento diagonal, de modo que se deslizan a lo largo de la capa superior.
Muchas pistas de esquí están preparadas específicamente para caminar en diagonal y tienen un conjunto de dos ranuras en la nieve para este propósito. La nieve alrededor de las pistas está bien compactada para dar una buena tracción a los bastones de esquí. Muchas pistas de esquí pueden adaptarse a una serie de técnicas de esquí, incluido el paso en diagonal, mientras que las pistas de esquí con espacio limitado a veces están restringidas solo a pasos en diagonal.
La zancada diagonal funciona en una variedad de terrenos diferentes, especialmente el terreno ondulado experimentado en el esquí de fondo. Un esquiador experimentado puede alcanzar una velocidad razonable cuando usa zancadas diagonales y no se cansará tan rápido. Esto es especialmente importante en el esquí de fondo, donde los esquiadores pueden cubrir kilómetros de terreno al día esquiando entre refugios.
Hay técnicas de esquí que son más rápidas que las zancadas diagonales, como el patinaje. Sin embargo, el patinaje tiende a ser más exigente para la parte superior del cuerpo del esquiador. Los esquiadores que se están recuperando de lesiones o que experimentan la aparición de una lesión temprana pueden cambiar a zancadas diagonales porque es menos duro para la parte superior del cuerpo. La zancada diagonal sigue siendo muy exigente físicamente, especialmente para las rodillas, y los esquiadores deben asegurarse de estirarse antes y después de esquiar para calentar y enfriar el cuerpo correctamente.
La velocidad de las zancadas en diagonal no depende tanto del número de zancadas como de la longitud de las zancadas. Aunque es tentador aumentar el tempo, los esquiadores encontrarán más eficiente a largo plazo aprender a alargar sus zancadas. Las zancadas más largas dan como resultado un mayor esfuerzo físico para mover el centro de la masa del esquiador, lo que hace que el esquí rápido sea un desafío físico para algunos esquiadores. Sin embargo, las zancadas más largas son, en última instancia, menos fatigosas que las cortas y rápidas.