El fútbol americano es un deporte relativamente duro, con una gran cantidad de hombres grandes que se golpean entre sí a altas velocidades, a menudo con el objetivo de derribarlos o lastimarlos. Por esta razón, tener un buen equipo de fútbol es una necesidad absoluta, y el equipo en sí está estrictamente regulado para garantizar la máxima seguridad. El equipo de fútbol es bastante icónico, y su gran volumen y complejidad es una de las cosas que diferencia al fútbol americano de sus primos europeos, el rugby y el hurling. Se necesita un equipo completo de equipo de fútbol para jugar cualquier tipo de fútbol de tackle serio, ya que cualquier cosa menos podría resultar en lesiones graves.
La pieza más visible del equipo de fútbol americano es el casco, y los cascos a menudo se guardan como trofeos o recuerdos deportivos para recordar el juego en sí. Un casco de fútbol americano tiene un protector bucal, una correa para la barbilla, almohadillas para la mandíbula, vejigas de aire y mascarilla, todo envuelto en un caparazón. El caparazón en sí está hecho de plástico duro y grueso y contiene una gran cantidad de acolchado. Esto incluye tanto un acolchado sólido, hecho de gomaespuma, como cámaras de aire que ofrecen un acolchado más apretado y riguroso. El casco se mantiene en su lugar con una correa para la barbilla, la mandíbula y la lengua están protegidas por un protector bucal, y una mascarilla a la parrilla ayuda a proteger la cara de lesiones directas.
Aunque el equipo de fútbol no ha cambiado mucho en las últimas dos décadas, se han producido dos cambios notables. La primera es la inclusión en el casco de fútbol americano de una visera opcional, generalmente hecha de algún tipo de plástico de color tintado. Esta visera actúa como un reductor de deslumbramiento para permitir que los jugadores vean mejor y brinda una protección más directa a los ojos. El segundo cambio es la opción de agregar un auricular en el casco del mariscal de campo, para permitir que los entrenadores hablen fácilmente con el mariscal de campo durante un juego, para hablar sobre las jugadas.
Otra pieza del equipo de fútbol son las hombreras, que son sorprendentemente más complejas que incluso el casco. Las hombreras cubren no solo los hombros, sino que también protegen el pecho y la caja torácica, y ayudan a proteger todo el cuerpo. Una de las funciones principales de las hombreras, que se mantienen en su lugar mediante un conjunto de hebillas ornamentadas, es reducir el impacto de los golpes. Logran esto al deformarse cuando el jugador es golpeado, absorbiendo parte del impacto y ayudando a extender el golpe sobre una superficie mucho más grande, reduciendo el riesgo de un golpe directo serio.
Otras piezas de equipo de fútbol incluyen los pantalones y camisetas de nailon, ya sea con elastano durante los juegos o con malla para las prácticas en climas cálidos. Los pantalones suelen estar llenos de una serie de almohadillas, incluidas las rodilleras y las almohadillas para los muslos, y generalmente se sujetan en su lugar con un cinturón. También se pueden usar tres tipos diferentes de zapatos, que van desde los delgados para jugar en seco, los más gruesos para los húmedos y los extremadamente gruesos para los juegos de lluvia, todos con tacos para jugar en el campo. Un juego completo de equipo de fútbol también puede incluir rollos para el cuello, guantes adhesivos, almohadillas para el coxis y un soporte atlético.