El perineuro es una capa protectora de tejido ubicada alrededor de los nervios del cuerpo y los órganos internos. Se compone de capas concéntricas de tejido conectivo que forman una vaina protectora alrededor de haces de fibras nerviosas. Esta estructura es una capa transparente en forma de tubo que se separa fácilmente de los nervios agrupados. Las cubiertas nerviosas del perineuro son una parte del sistema nervioso periférico (SNP) que es responsable de transmitir los mensajes del sistema nervioso central (SNC) en el cerebro a los brazos, las piernas y los órganos internos.
Un perineuro es parte de las tres capas de tejido que protegen los nervios en todo el cuerpo. Primero, las fibras nerviosas individuales en el sistema nervioso periférico están cubiertas por una capa llamada endoneuro. Muchas de las fibras cubiertas de endoneuro se agrupan en grupos llamados fascículos y se cubren con otra capa protectora de tejido conectivo, que es el perineuro. Varios de estos paquetes recubiertos de perineuro se agrupan con vasos sanguíneos y tejido adiposo, y se cubren con una vaina protectora adicional llamada epineuro.
Los fibroblastos dentro del cuerpo forman células perineuriales. Las células aplanadas están dispuestas en capas y rodeadas por fibras de colágeno y una membrana basal. Estas células especialmente formadas pueden prevenir el estiramiento de las fibras nerviosas y ayudan a crear la barrera del nervio sanguíneo que brinda protección adicional a las fibras nerviosas agrupadas.
Se pueden formar perineuriomas benignos dentro de las cubiertas nerviosas. Estos pequeños crecimientos en la vaina protectora del nervio son extremadamente infrecuentes. Algunas personas con neurofibromas o un tumor maligno de la vaina del nervio periférico pueden tener resultados de pruebas de diagnóstico que muestran la participación de células perineuriales. Muy raramente, se pueden desarrollar perineuriomas malignos en esta capa junto con otras neoplasias de células fusiformes en una persona predispuesta al cáncer.
Si la capa de perineuro está dañada o rota, los nervios pueden transmitir señales muy dolorosas al sistema nervioso central. Los fascículos desprotegidos pueden crecer juntos, provocando la formación de adherencias nerviosas que deterioran la funcionalidad del nervio. A veces se usa una capa muy delgada de una película de polilactida (PLA) con una superficie con diseño poroso en un lado para evitar que se desarrollen adherencias nerviosas después de la cirugía. Los nervios que están protegidos por la vaina artificial durante el proceso de curación exhiben una mayor recuperación funcional que los que no fueron tratados con este método.
Cuando se desarrollan estas adherencias, puede ser necesario un procedimiento quirúrgico llamado neurólisis. Se utiliza una incisión longitudinal en el perineuro para separar la adhesión de las fibras nerviosas y la vaina externa. Las capas delgadas de la película de polilactida pueden implantarse sobre las fibras nerviosas expuestas una vez que se ha eliminado la adhesión.