La curación de heridas se refiere al proceso natural que realiza el cuerpo para reparar el tejido dañado. Esto puede incluir la curación de raspaduras, heridas punzantes o heridas infligidas por otro organismo, como en el caso de una picadura de araña. La mayoría de las lesiones menores se pueden curar eficazmente con el propio cuerpo, pero algunas heridas más graves pueden necesitar la ayuda de puntos de sutura u otra medida preventiva.
El proceso de curación es complejo, aunque no es posible ver lo que sucede desde el exterior. Cuando ocurre una herida por primera vez, el cuerpo comienza a tensar los vasos sanguíneos alrededor de la lesión. Esto ayuda a restringir el flujo sanguíneo para que no se produzca un sangrado excesivo. Con la mayoría de las heridas pequeñas, esto no es un problema, pero las heridas grandes aún pueden sangrar porque el cuerpo no puede contraer los vasos lo suficientemente rápido como para evitar la pérdida de sangre. Es posible que se necesiten procedimientos de emergencia adicionales, como atar un paño alrededor del área para cortar el flujo de sangre al área.
Una vez que el flujo sanguíneo disminuye, las plaquetas se forman alrededor de la abertura de la herida y se unen para formar un coágulo. Sustancias adicionales se unen al coágulo para evitar que se mueva o se desprenda. Esto cubre la herida para evitar sangrado adicional y para evitar que entren cuerpos extraños en la herida.
El siguiente paso en la cicatrización de heridas ayuda a evitar que la herida se infecte. En los seres humanos, se puede agregar una solución antibacteriana para ayudar en este proceso, pero el cuerpo también tiene mecanismos naturales para ayudar a prevenir infecciones. Dado que la herida ahora tiene costras y se cierra, los vasos sanguíneos se vuelven a abrir para permitir que entren más glóbulos rojos y blancos en el área. Luego, los glóbulos blancos actúan para encontrar y matar cualquier bacteria que pueda haber entrado en la herida.
Finalmente, la cicatrización de heridas implica la reconstrucción de tejido y piel. La piel de cada lado de la herida debajo de la costra eventualmente se estira hacia afuera para encontrarse en el centro de la herida. Esto a veces resulta en una cicatriz visible, dependiendo de la gravedad de la herida. El tejido que cubre la herida se vuelve más fuerte con el tiempo y, finalmente, el tejido de la costra se caerá o se reabsorberá en el cuerpo.
Algunos casos pueden requerir ayuda adicional para la cicatrización de heridas. Las lesiones muy graves, como una herida por arma blanca que penetra profundamente en el cuerpo, pueden requerir asistencia médica para prevenir infecciones, cerrar la herida y evitar hemorragias. Además del proceso de curación natural del cuerpo, es posible que sea necesario administrar antibióticos, suturas y medicamentos para la coagulación de la sangre.